ডায়মন্ড ক্যাটাগরি ভবিষ্যৎ কিনছে, মিরপুর দেখাচ্ছে বর্তমানের ফাটল

শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায় স্কোরার স্কোরবোর্ডটা আমার দিকে ঘুরিয়ে দিলেন। দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশ ৩৫ রানে ৫ উইকেট হারিয়েছে, তাড়া ২৪৫। ঠিক সেই মুহূর্তে ফোনের স্ক্রিনে ভেসে উঠল আফগান প্রিমিয়ার লিগের ড্রাফট তালিকা। পাশে বসা স্কোরার নিজের নোটবুকে একটা ছোট লাইন টেনে লিখলেন — মিডল অর্ডার আবার পড়ে গেল। ওই এক লাইনই আমার কাছে সন্ধ্যাটার সবচেয়ে সৎ তথ্য। একই সময়ে দুই জায়গায় দুই ধরনের খবর তৈরি হচ্ছে: একদিকে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দল পাচ্ছেন, অন্যদিকে ঘরের মাঠে টপ অর্ডার ভেঙে পড়ছে।

১৬ বছর বয়সে কার্কবির গেটের বাইরে দাঁড়িয়ে যে নোটবুক দিয়ে এই কাজ শুরু করেছিলাম, সেটা একটাই অভ্যাস দিয়েছে — যেটা চোখে দেখা যাচ্ছে সেটাই লিখতে হবে। যেটা দেখা যাচ্ছে না, সেটা অনুমানে ভরে দিলে হিসাব মিলবেই না। সেই নোটবুকের শাসন আজও মানি, তাই এই প্রতিবেদনে দুটো জিনিস আলাদা করে রাখছি: ড্রাফটের কাগজে যা লেখা আছে, আর মিরপুরের পিচে যা ঘটছে।

আফগান প্রিমিয়ার লিগের এই ড্রাফট চারটি স্তরে ভাগ করা — প্ল্যাটিনাম, ডায়মন্ড, গোল্ড, সিলভার। বাংলাদেশ থেকে মোট ৩০ জন ক্রিকেটার নিবন্ধিত, যার মধ্যে ৫ জন প্ল্যাটিনামে, ৫ জন ডায়মন্ডে, ১৩ জন গোল্ডে এবং ৭ জন সিলভারে। শাকিব আল হাসান ও নাহিদ রানা ডায়মন্ড ক্যাটাগরিতে দল পেয়েছেন, শামীম হোসেন গেছেন কাবুল ফ্র্যাঞ্চাইজিতে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর পাশে নাম লেখা হয়েছে মার্ক বাউচার, ওয়াকার ইউনিস, আজহার মাহমুদ, নিখিল চোপড়ার মতো কোচ-মেন্টরদের। একই সন্ধ্যার অন্য খবরে আছে লাহোরে শ্রীলঙ্কাকে ৩ উইকেটে হারিয়ে পাকিস্তানের নয় বছরের একদিনের শিরোপা-খরা শেষ হওয়া, এবং নারী টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব নিগার সুলতানা থেকে বাঁহাতি স্পিনার নাহিদা আক্তারের হাতে যাওয়া।

প্রথম কাজটা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় ভুলটা ঘটা সহজ। একটি ড্রাফট ক্যাটাগরি খেলোয়াড়ের ফর্মের মাপকাঠি নয়, এটি লিগের বেতন ও মূল্যায়ন-কাঠামোর ধাপ। প্ল্যাটিনাম না পাওয়াকে কেউ যদি ফর্ম-পতন পড়ে থাকেন, তিনি ভুল জায়গায় খুঁজছেন। ডায়মন্ড মানে লিগ-ব্যবস্থাপনা Shakib-কে দ্বিতীয় স্তরে রেখেছে — যেখানে বয়স, ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা এবং পুরো মৌসুমে তাঁর প্রাপ্যতার প্রশ্নটাও ঢুকে যায়। বাংলাদেশের বাইরে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো ঠিক এই হিসাবেই কাজ করে; নিলামের বদলে স্তরভিত্তিক নির্বাচন তাদের আর্থিক ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার।

নাহিদ রানাকে একই ডায়মন্ড স্তরে রাখা এবং তাঁর পাশে ওয়াকার ইউনিসকে বসানো — এই দুটো তথ্য একসঙ্গে পড়লে একটা স্পষ্ট সংকেত মেলে। ফ্র্যাঞ্চাইজিটি ফর্মের বদলে গতি উন্নয়নে বিনিয়োগ করছে; ডানহাতি পেসার টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে দুর্লভ পণ্য, আর কাঁচা গতিকে শেখানোর জায়গা হিসেবে মেন্টরের নামটাই এখানে বিজ্ঞাপন। এটা উচ্চ-লাভ, উচ্চ-ঝুঁকির বাজি। লাভের দিকটা হলো, ডেথ ওভারে গতি যদি নিয়ন্ত্রণে আসে, দল পায় এমন এক অস্ত্র যা লিগে সহজে পাওয়া যায় না। ঝুঁকির দিকটা হলো, কোনো গতিমাপ, ইকোনমি বা উইকেট-তথ্য ছাড়া এই বাজিকে সাফল্য বলা যায় না — ড্রাফট-তালিকায় বোলারের গতি লেখা থাকে না, লেখা থাকে শুধু নাম আর স্তর।

মিরপুরের খাতাটা অন্য কথা বলে। প্রথম ইনিংসে ২৭২ রান করে বাংলাদেশ বোলিংয়ে স্বাগতিকদের ২৪৫-এ আটকে দিয়েছে — অর্থাৎ বোলাররা প্রতিপক্ষকে নিজেদের চেয়ে ২৭ রান কমে থামিয়েছেন। এরপর ব্যাটিংয়ে ৩৫/৫। এই দুই সংখ্যা একসঙ্গে বসালে একটা অসামঞ্জস্য স্পষ্ট হয়: এই দলের বোলিং আক্রমণ প্রতিপক্ষকে ধরে রাখতে পারে, কিন্তু ব্যাটিং টপ অর্ডার চাপের মুখে ভেঙে যায় — এবং এটা এক ইনিংসের দুর্ঘটনা নয়, ঘরের মাঠে বারবার ফিরে আসা গঠন। এখানেই খালি কোপ আমাকে শিখিয়ে গেছে, নীরবতারও একটা গঠন থাকে। ২০২০ সালে দর্শনশূন্য অ্যানফিল্ডে স্টুয়ার্ড, ক্যাটারিং কর্মী আর বাসচালকের মুখে যে নীরবতা শুনেছিলাম, তারও আকৃতি ছিল। মিরপুরে আজ সেই আকৃতি কাটারির মতো — প্রতিটি উইকেটের ফাঁকে যে দীর্ঘ চুপচাপ, সেটা কেবল হতাশা নয়, একটা দলীয় অভ্যাস।

এর উপরে লিটনের আঘাতের প্রশ্নটা বসে যায়। প্রথম রিপোর্টে বলা হয়েছিল মাথায় আঘাত, পরে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছে ডান কনুইয়ের আঘাত, তিনি পর্যবেক্ষণে আছেন। এই দুই বিবরণ একসঙ্গে মেলে না। আঘাতের জায়গা নিয়ে পরস্পরবিরোধী তথ্য মানে ডেস্কে জোড়া লাগানো খবর, এক সূত্র থেকে যাচাই করা প্রতিবেদন নয়। উইকেটকিপার-ব্যাটার যদি ছিটকে যান, মিডল অর্ডারের ভাঙা কাঠামোর উপরে আরও একটা চাপ পড়বে — কাজেই এই বিবরণটা শুধু চোটের খবর নয়, দলীয় ভারসাম্যের খবর।

নারীর দলের অধিনায়কত্ব পরিবর্তনও একই দিকে ইশারা করে। নিগার সুলতানার কাছ থেকে নাহিদা আক্তারের হাতে নেতৃত্ব যাওয়া মানে বাঁহাতি স্পিনারকে কেন্দ্র করে নেতৃত্ব গড়ার সিদ্ধান্ত। স্বল্পমেয়াদে এতে স্থিতি নড়বে, দীর্ঘমেয়াদে বোলিং-নেতৃত্বাধীন কাঠামো দাঁড়াতে পারে — তবে শুরুর ফলাফল না দেখে কোনো দিকেই দাঁড়িপাল্লা ঝোকানো ঠিক হবে না।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে সবাই একই সুরে কথা বলছে। ড্রাফটের পর বাংলাদেশি ক্রিকেট-মহলে যে আশাবাদ ছড়িয়েছে — আরও বাংলাদেশি দল পাবেন — সেটি একটিOpinion, তথ্য নয়। ৩০ জন নিবন্ধিত হওয়া একটা বাস্তব কৃতিত্ব, কিন্তু নিবন্ধন আর চূড়ান্ত দল পাওয়া এক জিনিস নয়; কতজন অবশিষ্ট স্তরে ডাক পাবেন, সেটা এখনো খোলা প্রশ্ন। আরও একটা বড় ফাঁক আছে: কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল্য, সম্প্রচার-স্বত্বের অঙ্ক বা ড্রাফটের দাম কোথাও নেই। দাম আর সম্প্রচারের তথ্য ছাড়া একটি নতুন লিগের টেকসই অর্থনীতি নিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো অসম্ভব — আর ঠিক সেই কারণেই এই ড্রাফটকে বাংলাদেশি ক্রিকেটের অর্থনৈতিক জয় হিসেবে ঘোষণা করা তাড়াহুড়ো।

একইভাবে লাহোরের শিরোপাটাও একটু ঠান্ডা মাথায় দেখা দরকার। পাকিস্তান নয় বছর পর একদিনের শিরোপা জিতেছে — এটা বড় খবর, কিন্তু ফাইনালটা ঘরের মাঠে, এবং সেটি একটি ম্যাচের ফল। কাঠামোগত উত্থান আর এক ম্যাচের স্বস্তি এক নয়; নয় বছরের খরার বয়ানটা আবেগে বড় হয়, বিশ্লেষণে ছোট।

সবচেয়ে বড় যে প্রশ্নটা এই মুহূর্তে কেউ তুলছে না, সেটা হলো নো অবজেকশন সার্টিফিকেটের হিসাব। ৩০ জন ক্রিকেটার বিদেশি লিগে নিবন্ধিত, অথচ একই সময়ে ঘরের মাঠে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ চলছে। কে ছাড় পাবেন, কে পাবেন না, ক্লান্তি কীভাবে ভাগ হবে — এই সিদ্ধান্তগুলো মাঠের ফলকে সরাসরি প্রভাবিত করবে, অথচ আলোচনায় নেই। আমার নোটবুকে আজ রাতে দুটো আলাদা পাতা ভরেছে। এক পাতায় ড্রাফটের স্তর, অন্য পাতায় ৩৫/৫ আর লিটনের কনুই। আসল ছবিটা তৈরি হবে তখনই, যখন এই দুই পাতা একই খাতায় মিলে যাবে — বিদেশে বিক্রি হওয়া প্রতিভা আর ঘরের মাঠে ভেঙে পড়া টপ অর্ডার একই পাইপলাইনের দুই প্রান্ত।

কাজেই পরের কয়েকটি সংকেতেই উত্তরটা লুকিয়ে আছে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের ছাড়নীতি কেমন দাঁড়ায়, লিটনের স্ক্যান রিপোর্ট কী বলে, মিরপুরের চতুর্থ ইনিংসটা ৩৫/৫ থেকে ঘুরে দাঁড়ায় কি না, আর নাহিদা আক্তারের প্রথম সিরিজে দলটা কেমন শান্ত থাকে — এই চারটি জিনিস দেখলেই বোঝা যাবে, আজকের সন্ধ্যাটা কেবল খবরের কোলাহল ছিল, নাকি একটা বাঁক।