কমনওয়েলথ কাবাডি ২০২৬: ১৭ জনের তালিকা, বিশ্রামে ১২ সোনাজয়ী — যে প্রশ্নটা খোলা রইল

তালিকা প্রকাশের সন্ধ্যায় দিল্লির এক প্র্যাকটিস হলের কোণে একুশ বছরের এক রেইডার নিজের গোড়ালির টেপ খুলছিল, আবার জড়াচ্ছিল, আবার খুলছিল। সতেরো জনের তালিকাটা তারও চোখে পড়েছে। তার নাম নেই। তালিকায় যাদের নাম আছে, তাদের কারও কারও বয়স তার চেয়ে বড়জোর দু-তিন বছর বেশি। ওই তালিকা আমার ফোনে এসেছিল একটা ফ্যান গ্রুপে, যেটা ২০১৮ সাল থেকে চালাচ্ছি, এখন সদস্য একশো বিশের একটু বেশি। কেউ লিখল সোনাজয়ীদের অপমান হয়েছে, কেউ লিখল পুরো ব্যাপারটা নাটক। টেপ খোলা ছেলেটা কিছু বলল না। এই নীরবতাটাই সবচেয়ে বড় তথ্য। লকার রুম স্কোরবোর্ডের আগেই স্কোর বলে দেয় — এই কথাটা আমি আট বছর ধরে বারবার সত্যি হতে দেখেছি। সেদিনের সেই হলের দেয়াল আমাকে সেটাই বলছিল। দেয়াল বলছিল, এটা তারকা বনাম নির্বাচকদের লড়াই নয়। এটা একটা ক্যালেন্ডারের হিসাব, যেটা কেউ এখনো প্রকাশ্যে বলেনি। প্রথমে তথ্যগুলো সাজিয়ে নিই। আগামী ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর আহমেদাবাদে বসছে উদ্বোধনী কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ, অংশ নিচ্ছে ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ। ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশন (একেএফআই) ১৭ জনের প্রবেবল তালিকা ঘোষণা করেছে, যেখানে এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ সোনা জেতা পুরো পুরুষ দলটিকে — অর্থাৎ ১২ জনকে — বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। বিষয়টা প্রথম বড় করে ছেপেছে ডিজিটাল ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম খেল নাউ। তাদের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বাদ পড়া তারকারা ঘরোয়া টুর্নামেন্ট ও প্রো কাবাডি লিগে ভালো খেলেছেন, আর এই বাদ দেওয়া নিয়ে ভক্ত ও বিশেষজ্ঞরা প্রশ্ন তুলছেন। কিন্তু ওই প্রতিবেদনে একটা জিনিস নেই, যেটা সবচেয়ে দরকার ছিল। বাদ পড়া তারকাদের একজন নামও সেখানে নেই, একটা পরিসংখ্যানও নেই। শিরোনামে তালিকা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি ছিল, ভেতরে তালিকা আসেনি। ফলে যেটা দাঁড়ায় তা হলো একটা অনুভূতি, একটা প্রমাণ নয়। এখন মাঠের বাস্তবতা। কমনওয়েলথ ফরম্যাট মানে একটা কঠিন ফিল্টার। আন্তর্জাতিক কাবাডিতে ভারতের দুই skuteligt প্রতিদ্বন্দ্বী — ইরান ও চাইনিজ তাইপে — কোনোটিই কমনওয়েলথ সদস্য নয়। তাই তারা এই টুর্নামেন্টে নেই। ২০১৮ জাকার্তা এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে ইরানের কাছে হেরে ভারত ব্রোঞ্জে থেমেছিল; হাংঝোতে এসে সেই খেসারত তুলে নিয়েছিল। এই দুই দল বাদ থাকলে আহমেদাবাদের মাঠে ভারতের সোনা জেতার সম্ভাবনা প্রায় নিশ্চিত — এটা আমার অনুমান নয়, সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক রেকর্ডের সরল পাঠ। এখানেই ক্যালেন্ডারটা ঢোকে, আর এটাই আমার মূল পর্যবেক্ষণ। এশিয়ান গেমস ২০২৬ শেষ হয়েছে ৪ অক্টোবরে, জাপানের আইচি-নাগোয়ায়। আহমেদাবাদের প্রথম ম্যাচ ২১ অক্টোবর। মাঝে মাত্র সতেরো দিন। কাবাডির শারীরিক চাহিদা যারা জানেন, তারা জানেন সতেরো দিন মানে কিছুই না। একজন রেইডার একটি ৪০ মিনিটের ম্যাচে গড়ে ১৫ থেকে ১৮ বার ডাইভ দেন, প্রতিবারই কাঁধ, কোমর ও হাঁটু একই সঙ্গে লোড নেয়। টানা এগারো দিনের টুর্নামেন্টে তিন-চারটি ম্যাচ খেললে জমে যাওয়া ক্লান্তি হঠাৎ করেই প্রকাশ পায় — সাধারণত তৃতীয় ম্যাচের তৃতীয়ার্ধে, যখন রেইডার আর ডিফেন্ডার দুই জনই ভুল পায়ের ওপর ভর দেন। কেউ কেউ বলবেন, বিশ্রাম দেওয়া মানে সম্মাননা অস্বীকার করা। ক্যামেরার সামনে এই কথাটা মানায়, ক্যালেন্ডারের সামনে মানায় না। সোনাজয়ী দলটিকে এখানে নামালে তারা এমন একটা মাঠে খেলতেন যেখানে হারার সম্ভাবনা কার্যত শূন্য — এবং তার বদলে এশিয়ান গেমসের ব্যয় বহন করা ক্লান্তি আরও গভীর হতো। একেএফআইয়ের সিদ্ধান্তটা তাই নির্বাচনী ষড়যন্ত্র নয়, বরং লোড ম্যানেজমেন্ট। তবু একটা ফাঁক থেকে যায়, আর সেটা ফেডারেশনের নিজের তৈরি। বিশ্রামের যুক্তিটা কোথাও লিখিতভাবে বলা হয়নি। এক লাইনের একটা বিজ্ঞপ্তিতেও লেখা যেত: এশিয়ান গেমসের ব্যয় বিবেচনা করে সোনাজয়ী দলকে বিশ্রাম দেওয়া হলো, এবং এই চ্যাম্পিয়নশিপে ঘরোয়া ও প্রো কাবাডি লিগের পারফরমারদের পরীক্ষা করা হবে। এই এক লাইন লেখা না থাকার কারণেই ভক্তদের মনে অপমানের গল্পটা বাঁধার জায়গা তৈরি হয়েছে। যে ফেডারেশনের ইতিহাসে নির্বাচনী বিতর্ক আর স্বীকৃতি-বিতর্ক বারবার ফিরে এসেছে, তার কাছে স্বচ্ছতা প্রত্যাশা করা অন্যায় কিছু নয়। দ্বিতীয় বড় প্রশ্নটা ভেন্যুর বাইরে, Governance-এর ভেতরে। এই টুর্নামেন্ট আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশনের (আইকেএফ) অনুমোদিত সার্কিটের অংশ কি না, তা কোথাও স্পষ্ট নয়। না থাকলে এটা মূলত একেএফআই-চালিত একটি আয়োজন, আর সেক্ষেত্রে জেতার ওজন আন্তর্জাতিক শিরোপার চেয়ে কম। টুর্নামেন্টের মর্যাদাকে এশিয়ান গেমসের সমান বলে প্রচার করা যাবে না — সেটা হাইপ হবে। তৃতীয় প্রশ্নটা আর্থিক নয়, সামাজিক। কাবাডির খেলোয়াড়রা মূলত গ্রামীণ ও নিম্ন-আয়ের পরিবার থেকে আসেন। একটা জাতীয় দলের জার্সি মানে শুধু সম্মান নয়, রেলওয়ে বা পুলিশে চাকরির দরজা, প্রো কাবাডি লিগের নিলামে ভিত্তিমূল্য, এবং পরিবারের ভাগ্য বদলের একটা সম্ভাবনা। যে সতেরো জন এই তালিকায় ঢুকেছেন, তাদের কাছে এটা ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সুযোগ। বাদ পড়া তারকাদের কষ্ট আর এই সতেরো জনের সুযোগ — দুটোই সত্যি, একই সঙ্গে। এই দ্বৈততাটা যারা স্বীকার করেন না, তাদের কাছেই গল্পটা একমাত্রিক হয়ে যায়। আমি ভক্ত হয়ে ঢুকেছিলাম, দলের হয়ে বেরিয়েছি — এই বাক্যটা এবারও খাটে, তবে উল্টো দিকে। এই টুর্নামেন্টের আসল দুঃখটা তারকাদের বিশ্রাম নয়। আসল দুঃখটা হলো, আহমেদাবাদে ভারত যে ম্যাচগুলো খেলবে, তার ফলাফল কারও কাছে অজানা থাকবে না, আর ঠিক সেকারণেই ওই ম্যাচগুলো কারও আগ্রহও জাগাবে না। কমনওয়েলথ ফরম্যাট একটা প্রশ্নের উত্তর দেয় না: ভারত এখনো পৃথিবীর সেরা কি না। সেই উত্তর দিতে পারে শুধু ইরান আর চাইনিজ তাইপে, আর দুজনেই এখানে অনুপস্থিত। বাইরের পাঠটা সাধারণত এই: নির্বাচকরা নায়কদের অসম্মান করেছেন। আমার পাঠ আলাদা। বাদ পড়া তারকারা এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সৎ অংশ — তাদের অনুপস্থিতি আসলে মাঠের দুর্বলতার ঘোষণা, ষড়যন্ত্রের নয়। আর দ্বিতীয়ত, এই বিতর্কটাই টুর্নামেন্টের একমাত্র অক্সিজেন। তালিকা না হলে গত সপ্তাহে কেউ কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের নামও জানত না। একটা নতুন আন্তর্জাতিক ইভেন্ট নিজের প্রথম সংস্করণে যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি দরকার — সেটা মাঠের প্রতিদ্বন্দ্বিতা, আর সেটাই এখানে সবচেয়ে কম। একটা জিনিস অবশ্য এই টুর্নামেন্ট দিতে পারে, এবং সেটা ছোট নয়। কমনওয়েলথ চ্যানেল দিয়ে কাবাডি আন্তর্জাতিকীকরণের একটা বিকল্প রাস্তা খুলতে পারে — এশিয়ান গেমসের বাইরে, অলিম্পিক ambition-এর দিকে অন্য একটা সিঁড়ি। ১৪ দেশ মানে অগভীর হলেও বিস্তৃত একটা ক্ষেত্র। বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, কেনিয়া, ইংল্যান্ড — এই দলগুলোর কেউ কেউ স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে সিরিয়াস। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটা যেকোনো কমনওয়েলথ ইভেন্টে আলাদা উত্তাপ তৈরি করে, সেটা টিকিট বিক্রির হিসাবেও, সম্প্রচারের হিসাবেও। খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে নীরবতারও নিজস্ব ফর্মেশন থাকে। ২০২০-র বায়ো-বাবলে গোয়ার খালি স্টেডিয়ামে আমি দেখেছি, দর্শক না থাকলে খেলোয়াড়রা ফাঁকা সাউন্ডবক্সের ওপর ভর করেন, আর তার ভেতরে একটা আলাদা একাকিত্ব জন্মায়। আহমেদাবাদ সেই ফাঁদে পড়বে না যদি টিকিটের দাম আর সম্প্রচার ঠিক থাকে। কিন্তু একটা রিস্টেড দল, একটা দুর্বল ক্ষেত্র আর একটা অস্পষ্ট অনুমোদন — এই তিনটে মিলে যদি গ্যালারি অর্ধেক খালি থাকে, তাহলে টুর্নামেন্টের আসল বার্তাটা হারিয়ে যাবে। এখন সামনের দিকে তাকাই। চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণার সময় প্রথম সংকেত আসবে: সতেরো জনের মধ্যে কে বাদ পড়েন, আর কোন পজিশনে বাড়তি মানুষ রাখা হয়। দ্বিতীয় সংকেত আসবে তৃতীয় ম্যাচে — কে মাঠে নামে, কে বেঞ্চে বসে থাকে। তৃতীয় এবং সবচেয়ে জরুরি সংকেতটা আসবে ওই সতেরো জনের বাইরে থেকে: বাদ পড়া সোনাজয়ীদের কেউ মুখ খোলেন কি না। যদি কেউ না খোলেন, তাহলে ধরে নিতে হবে ব্যাপারটা ফেডারেশনের ভেতরেই ঠিক হয়ে গেছে, আর বিতর্কটা বাইরের। আর যদি কেউ খোলেন, তাহলে প্রশ্নটা আর নির্বাচনের থাকবে না, প্রশ্নটা হয়ে যাবে Governance-এর। দিল্লির ব্লগ থেকে টোকিও-কাতার, তালটা একই থেকেছে — তাল আসলে সবসময় একই থাকে। পার্থক্য শুধু এটুকু: আগে আমি স্কোরবোর্ড দেখে লিখতাম, এখন আগে দেখি কে টেপ খুলছে আর কে চুপ করে বসে আছে। গত সপ্তাহে যে ছেলেটা হলের কোণে বসে ছিল, তার নাম হয়তো এবারের তালিকায় নেই। কিন্তু পরের তালিকায় নাম ওঠার শর্তটা সে জানে — মাঠে নামা, আর তারপর চুপ করে থাকা নয়।