এশিয়ান গেমস ২০২৬: কাবাডিতে শিরোপা রক্ষার শুরুতে ভারতের কাছে ৪২–২১ পয়েন্টে হারল বাংলাদেশ

হাফটাইমের স্কোরবোর্ড থেমে ছিল ২১–১০-এ। ওই সংখ্যাটাই বলছিল একটা গল্প — ২০২৬ এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডিতে শিরোপা রক্ষার প্রথম ম্যাচে ভারত নিয়ন্ত্রণ হাতছাড়া করেনি। কিন্তু আমি যখন দ্বিতীয়ার্ধের ফুটেজ ধীরে ধীরে রিপ্লে করছিলাম, চোখ আটকে গেল অন্য জায়গায়: ভারতের ৪২ পয়েন্টের মধ্যে ১১টি এসেছে বোনাস লাইন থেকে — মোটের প্রায় ২৬ শতাংশ — আর আরও ৪ পয়েন্ট এসেছে দুটি আলাদা অল আউট থেকে। স্টেডিয়ামের গর্জনের আগেই আমি ম্যাচের ফিল্মে ছন্দটা খুঁজে পেয়েছি। ভারত বারবার গভীরে ঢুকে রেইড করছিল, আর বাংলাদেশকে বোনাস লাইনের ধারেকাছেও ঘুরতে দিচ্ছিল না। জাপানের নাগোয়ায় গ্রুপ এ-র এই ওপেনারে ভারত জিতল ৪২–২১ পয়েন্টে।

এই সংখ্যাগুলো পড়ার আগে কাবাডির মাঠটা একবার মনে করিয়ে নেওয়া দরকার, কারণ খেলাটা এখনও দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে কম চেনা। মাঠে দুই দল, প্রতি দিকে সাতজন। আক্রমণকারীকে বলে রেইডার। সে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, হাতে সময় ৩০ সেকেন্ড, আর টানা ছন্দে 'কাবাডি কাবাডি' বলে গাইতে থাকে — এটাই ক্যান্ট। ছন্দ ভাঙলে রেইড বাতিল। রেইডার ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিরাপদে ফিরলে পয়েন্ট; ডিফেন্ডাররা মিলে তাকে নিজেদের অর্ধে আটকে ফেললে সেটা ট্যাকল, সেটাও পয়েন্ট। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে শিখেছি, কাবাডির আসল নাটকটা চোখে দেখা স্পর্শে নয়, বরং রেইডের ছন্দ আর ডিফেন্সের সমন্বয়ে — যেটা ক্যামেরায় ধরা পড়ে, স্টেডিয়ামে তার গর্জন পৌঁছানোর অনেক আগেই।

এই খেলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুই নিয়ম বোঝা দরকার এই ম্যাচটা পড়তে। প্রথমটা বোনাস লাইন: প্রতিপক্ষের অর্ধে বেশ ভেতরে একটা দাগ কাটা থাকে। প্রতিপক্ষের মাঠে যদি ছয়জন বা তার বেশি ডিফেন্ডার দাঁড়িয়ে থাকে, তখন ওই লাইন ছুঁয়ে ফিরে এলেই ১ পয়েন্ট — এক ধরনের সাহসের বোনাস, ভিড়ের মধ্যে গভীরে ঢোকার পুরস্কার। দ্বিতীয়টা অল আউট: কোনো দলের সব খেলোয়াড় আউট হলে প্রতিপক্ষ ২ পয়েন্ট পায়, আর আউট হওয়া দল পুরো শক্তি নিয়ে ফিরে আসে — এক ধরনের দলগত রিসেট। এছাড়া আছে সুপার ট্যাকল (মাঠে তিনজন বা কম ডিফেন্ডার থাকলে ট্যাকল করলে ২ পয়েন্ট) আর ডু-অর-ডাই রেইড (পরপর দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয়টা করো-বা-মরো; কিছু না পেলে রেইডার নিজেই আউট)।

এশিয়ান গেমসের প্রেক্ষাপটটাও জরুরি। কাবাডি ১৯৯০ সাল থেকে এশিয়ান গেমসের পদক-খেলা, আর মহিলাদের কাবাডি যুক্ত হয় ২০১০-এ। সেই ২০১০ থেকে মহিলাদের সোনাটা কার্যত ভারতের একচেটিয়া — এটাই তাদের শিরোপা রক্ষার ভিত্তি। এই ম্যাচটা গ্রুপ পর্বের ওপেনার, স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — আয়তাকার কোর্ট, যা এশিয়ান গেমস ও প্রো কাবাডি লিগে ব্যবহার হয়, গ্রামীণ পাঞ্জাবের গোলাকার সার্কেল স্টাইল থেকে আলাদা। গ্রুপ পর্ব মানে ভুলের জন্য সামান্য জায়গা থাকে; কিন্তু ইরানের মতো প্রতিপক্ষ একই গ্রুপে থাকলে সেই জায়গাটা খুব একটা বড় নয়।

ভারতের স্কোরকার্ডটা একটা স্বচ্ছ ছবি দেয়। ৪২ পয়েন্টের মধ্যে ১১টি বোনাস, ৪টি দুটি অল আউট থেকে, বাকি প্রায় ২৭টি এসেছে রেইড টাচ ও ট্যাকল থেকে। বড় ম্যাচে যে দল গভীরে ঢুকে, ভিড়ের মধ্যে, ছয়-সাত ডিফেন্ডারের সামনে রেইড করতে সাহস করে — বোনাস পয়েন্টের এই উচ্চ অনুপাতটা আসলে তারই প্রমাণ। এটা শুধু ভলিউমের সংকেত নয়, আত্মবিশ্বাস ও কৌশলের সংকেত। বাংলাদেশের দিকে তাকান: তারা পেয়েছে ৫টি বোনাস পয়েন্ট আর একটি মাত্র সুপার ট্যাকল — অর্থাৎ বোনাস লাইনের সুবিধাটা কার্যত ভারত একচেটিয়া করে রেখেছিল।

ভারতের ডিফেন্সের গল্পটা আরও মজার। কাগজে-কলমে ভারত শুধু আক্রমণে আগ্রাসী ছিল না, তারা উঁচু ডিফেন্সিভ লাইন খেলেছে — অর্থাৎ বাংলাদেশের রেইডারকে গভীরে যেতে না দিয়ে আগেই চেপে ধরেছে। এর ফলে বাংলাদেশের রেইডাররা বারবার খালি হাতে ফিরেছে (এম্পটি রেইড), আর খালি রেইড জমতে জমতে দল ঢুকে পড়েছে ডু-অর-ডাইয়ের চাপে। ভারতের উঁচু ডিফেন্সিভ লাইনটা আসলে কোনো খাঁচা ছিল না, ছিল একটা ঘড়ি — যেটা বাংলাদেশের প্রতিটি রেইডের সময় কমিয়ে দিচ্ছিল। ম্যাচে ডু-অর-ডাই রেইডের কোনো উল্লেখ পাওয়া যায়নি, যেটা একতরফা ম্যাচে অস্বাভাবিক নয় — যে দল রেইড উৎপাদনশীল রাখে, সে খুব একটা ডু-অর-ডাই চাপে পড়ে না।

ভারতের আক্রমণ একজনের কাঁধে ছিল না। সাঞ্জু দেবী দলকে অগ্রভাগ থেকে টেনেছেন, তবে সোনালি শিংগাতে, অধিনায়ক পুষ্পা রানা আর পূজাও স্কোরবোর্ডে যোগ করেছেন — পূজার দ্রুত হাতের টাচ ছিল লক্ষণীয়। চারজন আলাদা রেইডার পয়েন্ট করা মানে হলো, প্রতিপক্ষ যদি একজনকে আটকে দেয়, ভারত ভেঙে পড়বে না। ডিফেন্সে বাঁ কভার থেকে মনীষা কুমারী বিশেষভাবে কার্যকর ছিলেন — কভার হলো কর্নারের পাশের গুরুত্বপূর্ণ ভেতরের ডিফেন্স পজিশন, আর বাঁ কভারে এই ধারাবাহিকতা একটা সুশৃঙ্খল ডিফেন্সিভ ইউনিটের সূচক। দলটার গঠনটা দেখে মনে হয়, আক্রমণের ভারটা ইচ্ছাকৃতভাবে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে — যাতে কোনো একক রেইডারের উপর চাপ না পড়ে।

বাংলাদেশের গল্পটা উল্টো। তাদের আক্রমণ প্রায় পুরোটাই নির্ভরশীল ছিল অধিনায়ক স্রবণী মল্লিকের উপর — তিনিই স্কোরবোর্ড চলমান রেখেছিলেন। একজন রেইডারের উপর এতটা নির্ভরতা মানে প্রতিপক্ষ যদি তাকে নিরপেক্ষ করে দেয়, বাংলাদেশের স্কোরিং ভিত্তি দ্রুত ক্ষয়ে যায়। তবু দ্বিতীয়ার্ধে বাংলাদেশ একটা সংক্ষিপ্ত লড়াই দেখিয়েছে, আর সংখ্যায় কম থাকা অবস্থায় একটি সুপার ট্যাকলও আদায় করেছে — যা এই ম্যাচে তাদের লড়াকু মনোভাবের একমাত্র উজ্জ্বল নিদর্শন। সংখ্যায় পিছিয়ে থেকেও তিনজনের কম ডিফেন্ডার নিয়ে রেইডারকে থামানো ছোট ব্যাপার নয়; ওই একটা মুহূর্তই বলে দেয়, বাংলাদেশের সমস্যা সাহসের নয়, কাঠামোর।

এখানেই বাইরের পাঠ আর মাঠের সত্যের মধ্যে ফারাকটা। ৪২–২১ ব্যবধানে অনেকে বলবেন ভারতের সোনা প্রায় নিশ্চিত, শিরোপা রক্ষা তো ফরমালিটি। আমি বলব, এই স্কোরটা ভারতের শক্তি নয়, বরং ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে প্রফেশনালাইজেশনের ফারাকটাকেই মাপছে। আসল পরীক্ষা এই ম্যাচে নয়; আসল পরীক্ষা ২৩ সেপ্টেম্বর সকাল ৮টা ৩০-এ ইরানের বিপক্ষে — প্রতিবেদন নিজেই ইরানকে 'ভয়ংকর' বলে অভিহিত করেছে। গ্রুপ পর্বে হলেও ভারত–ইরান ম্যাচটাই কার্যত সোনার ফাইনাল, এবং সেখানেই ঠিক হবে ভারতের বোনাস-প্রধান রেইডিং শৈলী আসল চাপে টেকে কি না।

আরেকটা জায়গায় বাইরের পাঠ ভুল হতে পারে। শেষ পাঁচ মিনিটে ভারতের লিড কিছুটা কমেছে — কেউ এটাকে বাংলাদেশের প্রত্যাবর্তনের ইঙ্গিত ভাবতে পারেন। কিন্তু বাস্তবে এটা প্রায় নিশ্চিতভাবে বড় লিডে ভারতের গতি কিছুটা কমানো বা সাময়িক ঢিলেমি, দলবল পরিবর্তনের ফল — ক্ষমতার ভারসাম্যে সত্যিকারের পরিবর্তন নয়। সাঞ্জু দেবীর ঝটকায় ভারত আবার ব্যবধান ফিরিয়ে এনেছে। তবে এই ঢিলেমিটাই ভারতের একমাত্র চিহ্নিত কৌশলগত দুর্বলতা — বাংলাদেশের বিরুদ্ধে যা নিছক সৌজন্য, ইরানের বিরুদ্ধে যা হতে পারে কঠিন শিক্ষা।

সংখ্যাটা যেদিকে ইঙ্গিত করে, সেদিকে তাকানো দরকার। বাংলাদেশে কাবাডি জাতীয় খেলা, গ্রাসরুটে এর জনপ্রিয়তা গভীর — এই ম্যাচের আবহটাও তা-ই দেখায়। তবু মহিলাদের দল এলিট পর্যায়ে অনেক পিছিয়ে, কারণ প্রফেশনাল কাঠামো — কোচিং, স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং, প্রতিযোগিতামূলক লিগের এক্সপোজার — ভারতের বাইরে দুর্বল। বাংলাদেশের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, সমস্যা হলো কাঠামো 'প্রশস্ত কিন্তু অগভীর'।

ভারতের পাইপলাইন কেন টিকে আছে, সেটাও বোঝা দরকার। ভারতে মহিলা কাবাডি খেলোয়াড়দের একটা বড় ভরসা হলো সরকারি চাকরি — রেল, পুলিশ, সশস্ত্র বাহিনীতে ক্রীড়া কোটায় নিয়োগ — আর অর্জুন পুরস্কারের মতো সম্মান। এটাই কম বাণিজ্যিক আয়ে খেলোয়াড়দের সিস্টেমে ধরে রাখে। বাংলাদেশের কাছে এই ধরনের শোষণ-কাঠামো অনেক দুর্বল। এ কারণেই ৪২–২১ শুধু স্কোর নয়, দুই দেশের প্রাতিষ্ঠানিক ফারাকের একটা সংক্ষিপ্ত হিসাব।

এখানে একটা বড় কাঠামোগত শূন্যতার কথা না বললেই নয়: পুরুষদের প্রো কাবাডি লিগ থাকলেও মহিলাদের কোনো প্রফেশনাল লিগ নেই। ফলে মহিলা কাবাডির দৃশ্যমানতা প্রায় পুরোটাই এশিয়ান গেমসের মতো আন্তর্জাতিক ইভেন্টের ফলের উপর নির্ভরশীল। মহিলা কাবাডির বাণিজ্যিক ইঞ্জিন নেই বললেই চলে — কোনো মহিলা পিকেএল না থাকায় ফ্যান্টাসি স্পোর্টস, স্পনসরশিপ বা খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত ব্র্যান্ডিংয়ের সুতো পুরুষদের খেলার মতো গভীরে যায় না। ফলে পদকই এই খেলার প্রধান অর্থায়ন-প্রণোদনা; সোনা এলে সাময়িকভাবে অংশগ্রহণ আর তহবিলে ইতিবাচক ঢেউ আসে, সোনা হাতছাড়া হলে সেই সুতোও আলগা হয়ে যায়।

প্রশাসনিক দিকটাও পাশে রাখা যাবে না। ভারতের ঘরোয়া নিয়ন্ত্রক সংস্থা এ কে এফ আই অতীতে নির্বাচন-বিতর্ক ও নিষেধাজ্ঞার কারণে আলোচনায় এসেছে — এই ম্যাচে তার কোনো প্রভাব নেই, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে মহিলা পাইপলাইনের জন্য ঝুঁকি এটা একটা। আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশন (আই কে এফ) গভর্ন্যান্সে এশিয়ান গেমসের স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল আর আন্তর্জাতিক রেফারি ব্যবস্থা বিতর্ক এড়িয়ে চলে — এই ম্যাচে কোনো রেফারি-বিতর্কের কথা প্রতিবেদনে নেই, যা একটা স্বস্তির খবর।

আন্তর্জাতিক দৃশ্যপটে মহিলা কাবাডি এখনও অনেকটা দ্বিমেরু — ভারত শীর্ষে, ইরান দ্বিতীয়, আর বাংলাদেশ-থাইল্যান্ড-চাইনিজ তাইপে তৃতীয় স্তরে। এই দ্বিমেরু কাঠামোই এই খেলার সবচেয়ে বড় দীর্ঘমেয়াদি সীমা; সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী দেশের সংখ্যা কম হলে অলিম্পিকে ঢোকার স্বপ্নও অনেক দূরে থাকে। এশিয়ান গেমসে মহিলাদের কাবাডি থাকাটা এই লক্ষ্যে ইতিবাচক, কিন্তু দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে গ্রাসরুট কাঠামো পাতলা।

ঝুঁকির দিক থেকে একটা বিষয় আলাদা করে বলা দরকার: কাবাডি একটা উচ্চ-সংঘর্ষের খেলা — ট্যাকল, থ্রো, ছোঁয়া — যেখানে হাঁটু, গোড়ালি ও কাঁধের চোট সাধারণ। এত অল্প সময়ের টুর্নামেন্টে লোড ম্যানেজমেন্ট ও ফিজিও পরিচর্যা জরুরি, অথচ এই প্রতিবেদনে খেলোয়াড়দের সুস্থতা নিয়ে একটি শব্দও নেই। যে ঝুঁকিটা সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটাই এই খেলায় সবচেয়ে বড়।

আরও একটা কথা। প্রতিবেদনটির শেষে প্রমোশনাল কনটেন্ট থাকা, আর বিশদ পরিসংখ্যানের উৎস না থাকা — সফল রেইডের শতাংশ, ব্যক্তিগত ট্যাকল পরিসংখ্যান কিছুই নেই — বুঝিয়ে দেয় এটা বিশ্লেষণী সাংবাদিকতার বদলে দ্রুত পরিবেশিত ম্যাচ রিপোর্ট। কাজেই এর 'একচেটিয়া আধিপত্য' ফ্রেমিংকে হালকাভাবে নেওয়া উচিত। তথ্য যাচাই ছাড়া বড় কৌশলগত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ঠিক হবে না — বিশেষ করে যেখানে স্কোরকার্ডের ভাগ-বাটোয়ারা কোনো নির্দিষ্ট পরিসংখ্যান-সূত্র ছাড়াই আসছে।

তাহলে সামনে তাকাই। ২৩ সেপ্টেম্বর সকাল ৮টা ৩০-এ ভারত ইরানের মুখোমুখি। সেদিন তিনটে জিনিস দেখার মতো: এক, উঁচু ডিফেন্সিভ লাইন আর বোনাস-প্রধান রেইডিং শৈলী ইরানের শক্ত ডিফেন্সের সামনে টিকতে পারে কি না; দুই, সাঞ্জু দেবীর দক্ষতা এলিট ডিফেন্সের সামনে কতটা নামে — অর্থাৎ বোনাসে পাওয়া পয়েন্টগুলো আসল না ফাঁপা, সেটা ধরা পড়বে; আর তিন, শেষ কোয়ার্টারে ভারতের ডিফেন্সিভ শৃঙ্খলা। বাংলাদেশের বিপক্ষে শেষ পাঁচ মিনিটের ঢিলেমিটা যদি ইরানের সামনে ফিরে আসে, তাহলে 'শিরোপা রক্ষা' শিরোনামটা দুই সপ্তাহের মধ্যে 'সংকটে চ্যাম্পিয়ন' হয়ে যেতে পারে। স্টেডিয়াম নীরব হবে কি? নাকি ফিল্মে দেখা ছন্দটা এবার মাঠেই শোনা যাবে — সেটাই আসল প্রশ্ন।