৪৪ বছরের স্বর্ণপদক খরা আর একটি সেমিফাইনাল: ভারতের হকির আসল পরীক্ষা কোরিয়ার বিপক্ষে

আমার কর্নার লেজার খুলি। ২০২৬ আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসের মহিলা হকিতে ভারত ৫ ম্যাচে ৬৬ গোল করেছে, বিপরীতে ৩টি গোল হজম করেছে। এই সংখ্যাটা দেখে যেকোনো সমর্থকের চোখে উজ্জ্বলতার ছবি ভেসে ওঠে। কিন্তু আমি ২০১৭ ঢাকা এশিয়া কাপে ২১৪টি পেনাল্টি কর্নার কোড করার পর থেকে একটা অভ্যাস তৈরি করেছি — জয়ের হিসাব নয়, প্রতিপক্ষের মানের হিসাব। চলুন, সেই হিসাবটাই প্রথমে দেখি। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ১৯-০, ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ১৭-১, থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ২০-১, সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ৭-০। চার ম্যাচে ৬৩ গোল। এরপর জাপানের বিপক্ষে মাত্র ৩-১। এই একটি ম্যাচের ফলই ভারতের আসল শক্তির আয়না। এশিয়ান গেমসের মতো মঞ্চে গ্রুপ পর্বে প্রতিপক্ষ যত দুর্বল, গোল পার্থক্য তত বিভ্রান্তিকর। টুর্নামেন্টের এক নম্বর গোলদাতা দীপিকার ২১ গোলের প্রায় পুরোটাই এসেছে দুর্বল প্রতিরক্ষার বিপক্ষে। দক্ষিণ কোরিয়ার মতো পাঁচবারের এশিয়ান গেমস চ্যাম্পিয়নের বিপক্ষে সেই একই ছন্দ খুঁজে পাওয়া যাবে কি না, সেটাই বুধবার কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি স্টেডিয়ামে পরীক্ষা হবে। দুই দলের গ্রুপ পর্বের পথ একরকম নয়। ভারত পুল বি-তে ৫ জয়ে অপরাজিত, কিন্তু প্রতিপক্ষের মান ছিল গড়পড়তা। অন্যদিকে দক্ষিণ কোরিয়া পুল এ-তে ৪ জয় নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে, একমাত্র হার চীনের কাছে ০-৩। সেই চীনই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে শক্তিশালী দল। কোরিয়ার ৮-০ গোলে বাংলাদেশকে হারানো এবং বাকি ম্যাচগুলোয় স্থির পারফরম্যান্স প্রমাণ করে তারা একটি সুসংগঠিত, শৃঙ্খলাপরায়ণ দল। ভারতীয় গণমাধ্যমে কোরিয়ার পাঁচটি স্বর্ণপদকের ইতিহাস প্রায় আড়ালে থেকে গেছে; কিন্তু নকআউট হকিতে অভিজ্ঞতার দাম অপরিসীম। এবার মূল বিশ্লেষণে আসি। ভারতের ৬৬ গোলের মধ্যে ২১টি দীপিকার পেনাল্টি কর্নার থেকে। একজন ড্র্যাগ-ফ্লিকার হিসাবে তিনি অসাধারণ, কিন্তু দলের স্ট্রাইকিং পাওয়ার এতটাই একক-নির্ভর যে কোরিয়ার ফার্স্ট রানার যদি তাকে নিষ্ক্রিয় করতে পারে, তাহলে ভারতের সেট-পিস হুমকি মারাত্মকভাবে সংকুচিত হবে। নভনীত কৌর ১০ গোল করেছেন, যার ৭টি ওপেন প্লে থেকে — এটা ভালো লক্ষণ। কিন্তু ২১ গোলের ধারেকাছে কেউ নেই। রুতুজা ৭, লালরেমসিয়ামি ৬, ইশিকা ৫ গোল দিয়েছেন; অর্থাৎ আক্রমণে বৈচিত্র্য আছে, কিন্তু পেনাল্টি কর্নারে প্রাথমিক আস্থা একজনের ওপরই। এই একক-নির্ভরতাই সেমিফাইনালের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। প্রতিপক্ষের দিকে তাকালে কোরিয়ার আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দু সিউংয়ে পার্ক — ৮ গোল নিয়ে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা। একক এই আক্রমণকারীকে আটকাতে পারলে কোরিয়ার গোলের পথ বন্ধ হয়ে যাবে, কিন্তু সেটা করতে গিয়ে অন্য জায়গায় ফাঁক পড়বে — এই বাণিজ্য-অফ ভারতের কোচিং স্টাফকে ম্যাচের আগেই ঠিক করতে হবে। গোলরক্ষকের দিক থেকে ভারত এগিয়ে। সাভিতা ও বিষ্ণু দেবী — দুই অভিজ্ঞ কিপার, রোলিং সাবস্টিটিউশনে এই বিকল্প থাকাটা বড় সুবিধা। সাভিতার নেতৃত্বই দলের মেরুদণ্ড। এখানেই আসে তথ্যের একটি বড় অসঙ্গতি। সংবাদ নিবন্ধের শিরোনামে ভারতের কোচ বলা হয়েছে ক্রেইগ ফুলটনকে, কিন্তু নিবন্ধের মূল অংশে দলের প্রধান কোচ হিসেবে উল্লেখ রয়েছে শোয়ার্ড মারিয়েনের — এবং তাঁর বক্তব্যও উদ্ধৃত হয়েছে। ফুলটন ভারতের পুরুষ দলের সঙ্গে যুক্ত, মারিয়েন মহিলা দলের। এই বিভ্রান্তি শুধু সাংবাদিকতার ত্রুটি নয়, এটি প্রমাণ করে যে ভারতীয় মহিলা হকির প্রস্তুতি ও কৌশল সম্পর্কে আমাদের তথ্য কতটা অনিশ্চিত। নিবন্ধে উল্লিখিত সব পরিসংখ্যানও তাই যাচাইয়ের দাবি রাখে। আবহাওয়ার দিক থেকে বুধবার সূর্যালোকের পূর্বাভাস আছে — শুষ্ক ও দ্রুত সারফেস ভারতের হাই-টেম্পো আক্রমণে সহায়ক। সোমবার পুরুষদের পাকিস্তান-ওমান ম্যাচে ভারী বৃষ্টিতে ১৫-২০ মিনিট খেলা বন্ধ ছিল; সেমিফাইনালে সেই বাধা থাকছে না। দুই দিনের বিরতি দুই দলের জন্যই সমান, তবে ভারতের জন্য এটি দ্বিপ্রান্তিক — কোমল গ্রুপ পর্বের ছন্দ থেকে শক্ত নকআউটের মানসিকতায় ফিরতে এই বিরতি হয়তো যথেষ্ট, নাও হতে পারে। এখন কৌশলের গভীরে যাই। ভারতের গ্রুপ পর্বের গোল-বন্যা কিন্তু আসল প্রমাণ নয়। আমি রাশিয়া ২০১৮ বিশ্বকাপে ১৬৯টি গোল কোড করে দেখেছিলাম, যেখানে ডেড-বল থেকে এসেছিল ৭১টি; সেই অভিজ্ঞতা থেকে বলছি — দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরের হার থেকে টিমের আসল শক্তি বোঝা যায় না। টুর্নামেন্টে ভারতের পেনাল্টি কর্নার কনভার্সন রেট প্রকাশ করা হয়নি, যা একটি বড় তথ্যগত ফাঁক। কোরিয়ার সংগঠিত ডিফেন্সের বিপক্ষে দীপিকাকে রুখে দিতে পারলে ভারত ওপেন প্লেতে কতটা গোল করতে পারবে — এই প্রশ্নের উত্তর আজকের ম্যাচেই মিলবে। ১৯৮২ সালে শেষবার এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদক জিতেছিল ভারত। ৪৪ বছর ধরে চলা সেই খরার গল্প নিয়ে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম যত উত্তেজনা ছড়াচ্ছে, মাঠের বাস্তবতা কিন্তু তার চেয়ে অনেক শান্ত। জাপানের বিপক্ষে ৩-১ জয়টিই প্রমাণ যে ভারতের প্রকৃত স্তর "শক্তিশালী" থেকে এক ধাপ নিচে। কোরিয়া সেই জাপানের চেয়েও বেশি সংগঠিত। ফলে এই সেমিফাইনাল ভারতের জন্য মোটেও নিশ্চিত জয় নয় — বরং টুর্নামেন্টে তাদের প্রথম সত্যিকারের পরীক্ষা। প্যারাডক্সটা এখানেই: ভারতের আক্রমণের গভীরতা (পাঁচ ভিন্ন গোলদাতা) একটি বাস্তব সুবিধা, কিন্তু সেটা তখনই কাজে আসবে যখন পেনাল্টি কর্নার নির্ভরতা কাটিয়ে ওপেন প্লেতে গোলের পথ খুঁজে পাবে দলটি। বিপক্ষে কোরিয়া — একটি দল যারা চীনের কাছে শুধু ০-৩ গোলে হেরেছে, আর বাকি সব ম্যাচে জিতেছে; একটি দল যারা পাঁচবার এশিয়ার সেরা হয়েছে। তাদের পেডিগ্রি নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। আমার কর্নার লেজারের হিসাব বলছে, আজ রাতের ম্যাচটি ভারতের জন্য একটি মুহূর্তের পরীক্ষা — কেবল সেমিফাইনাল পার হওয়ার নয়, বোঝার যে এই দলটি সত্যিই এশিয়ার দ্বিতীয় সেরা দলের মর্যাদা পেতে চায়, নাকি কেবল দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বড় জয়ের হিসাবেই আটকে থাকবে। দুইশো চৌদ্দটি কর্নার পরে প্যাটার্ন ফিসফিস করা ছেড়ে চিৎকার শুরু করে — আজ সেই চিৎকারের ভাষাই বুঝবে ভারতীয় হকি।