এশিয়ান গেমস ২০২৬: পাকিস্তানের ১৫ জনের লেজার, তিনটি ফাঁকা নাম আর ২৮ সেপ্টেম্বরের আগে লেখা একটি পূর্বাভাস

৩৮৩ রান, সাত ম্যাচ, ৭৬.৬০ গড়, ১৬০.২৫ স্ট্রাইক রেট। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পাকিস্তান দলের কাগজে সবচেয়ে ভারী লাইনটি সাহিবজাদা ফারহানের, আর ২১ সেপ্টেম্বর ২০২৬ তারিখের হিসাবে সংখ্যাটি তাজা — জুনে আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার সময়কার। পাশে তিনটি নাম নেই: বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদি, বর্তমান টি-টোয়েন্টি আই অধিনায়ক সালমান আলী আঘা। দলটিতে ১৫ জন মানুষ, যাঁদের মধ্যে চারজন কখনো টি-টোয়েন্টি ইন্টারন্যাশনালের মাটিতে পা রাখেননি, আর এই দলটিকে গ্রুপ পর্বে একটি বল ছুঁড়ে না দিয়েই সরাসরি কোয়ার্টার-ফাইনালে নামতে হবে ২৮ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ, জাপানের আইচি প্রিফেকচারের নিশিন শহরের কোরোগি স্পোর্টস পার্কে। এই তথ্যগুলো একসঙ্গে পড়লে যেটা দাঁড়ায়, সেটা দল ঘোষণা; একই সঙ্গে সেটা একটা খরচের খতিয়ান, যেখানে খরচের ঘর পেন দিয়ে লেখা, আয়ের ঘরটি সাদা।

আমি ২০১৭ সালের অক্টোবরে ঢাকার মাউলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের দশ দিন একই সিটে বসে কেটেছি, প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার হাতে কোড করেছি — ফ্লিকের ধরন, ইনজেকশনের গতি, রাশারের সংখ্যা। বাংলাদেশের তিনটি পুল ম্যাচে ১৯টি কর্নার থেকে ২টি গোল। ওই লেজার আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে: নামের তালিকা আর ফলাফলের তালিকা এক জিনিস নয়, আর দুটোর মধ্যেকার দূরত্বটাই আসল সংবাদ। পাকিস্তানের এই ১৫ জনের ক্ষেত্রে সেই দূরত্ব মাপার কাজটাই এখন বাকি।

ক্রিকেট ইভেন্টটি চলবে ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর ২০২৬ পর্যন্ত, ফরম্যাট টি-টোয়েন্টি, ভেন্যু কোরোগি স্পোর্টস পার্ক, নিশিন, আইচি প্রিফেকচার, জাপান। দশটি দল দুই গ্রুপে ভাগ হয়েছে, তার সঙ্গে চারটি সিডেড দল। গ্রুপ এ-তে আছে আফগানিস্তান, জাপান ও নেপাল; গ্রুপ বি-তে হংকং চায়না, মালয়েশিয়া ও ওমান। গ্রুপের শীর্ষ দুই দল যোগ হবে সিডেড চারটির সঙ্গে — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। নকআউট পর্বে কোয়ার্টার-ফাইনাল ২৮ সেপ্টেম্বর, সেমিফাইনাল ১ অক্টোবর, আর পদক নির্ধারণী ম্যাচগুলো ৩ অক্টোবর।

পাকিস্তান সিডেড টিম হওয়ায় গ্রুপ বি-র রানার-আপের বিপক্ষে কোয়ার্টার-ফাইনালেই নামবে। প্রতিপক্ষ কে হবে, সেটা ২৪ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বরের মধ্যেকার ফলাফলের ওপর নির্ভরশীল — অর্থাৎ পাকিস্তানের প্রথম ম্যাচের স্কাউটিং রিপোর্ট লেখা হবে অন্য কারও খেলা দেখে। এটা একটা আরামদায়ক সিডিং, তবে আরাম আর প্রস্তুতি দুটো আলাদা জিনিস, এবং একটি গ্রুপ পর্ব দেখে অবস্থান নির্ধারণ করা দলের জন্য অপেক্ষার এই সময়টা দুই দিকেই কাজ করে।

সেটিংস, শিশির, আলোর মিটার — এই তিনটার কোনো উত্তর ২৮ সেপ্টেম্বরের আগে কারও কাছে নেই। আমার লেজারে জাপানের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের সন্ধ্যার আর্দ্রতা ও শিশিরের হিসাব নেই, তাই এই নির্দিষ্ট ভেরিয়েবলগুলো আমি দাবি করছি না; যেটা দাবি করছি, তা হলো—যে দল গ্রুপ পর্ব খেলে ছন্দে আছে, তার বিপক্ষে সিডেড দলের প্রথম ম্যাচের প্রথম ছয় ওভারের মানসিক চাপ সবচেয়ে বড় অজানা রাশি।

পাকিস্তানের ১৫ জনের দলটির নেতৃত্বে সাহিবজাদা ফারহান, সহ-অধিনায়ক আব্দুল সামাদ, উইকেটকিপার উসমান খান। চারজন অক্যাপড ক্রিকেটার আছেন: আখিফ জাভেদ, আলী রাজা, মাআজ সাদাকাত ও সাদ মাসুদ। সালমান মির্জা বাঁ হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলির ফ্র্যাকচারের কারণে ছিটকে যাওয়ায় দলে এসেছেন মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র, এবং মির্জার অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহে পুরোপুরি ফিট হওয়ার কথা।

ফারহানকে অধিনায়ক করার পেছনের যুক্তিটা সংখ্যায় লেখা আছে। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক — সাত ম্যাচে ৩৮৩ রান, গড় ৭৬.৬০, স্ট্রাইক রেট ১৬০.২৫। একটি সংস্করণে দুটি সেঞ্চুরি করার কৃতিত্ব টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে তাঁর আগে ছিল কেবল ক্রিস গেইলের, আর ২০১৪ সালে বিরাট কোহলির করা ৩১৯ রানের রেকর্ডটি তিনি ভেঙেছেন। পাকিস্তান সেমিফাইনালে না পৌঁছেও তাঁকে আইসিসি টিম অব দ্য টুর্নামেন্টে রাখা হয়েছে। ৩০ বছর বয়সী ফারহান এই দলের সবচেয়ে সিনিয়র ক্রিকেটার, আর সব টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে তাঁর ঝুলিতে নয়টি সেঞ্চুরি আছে — সক্রিয় ব্যাটারদের মধ্যে যা সংখ্যায় প্রথম সারিতে। বর্তমান টি-টোয়েন্টি আই অধিনায়ককে পাশে রেখে তাঁকে আর্মব্যান্ড দেওয়া মানে, নির্বাচকমণ্ডলী সাদা বলের সবচেয়ে ছোট ফরম্যাটে আগামী দিনে কাকে দেখতে চায়, সেই প্রশ্নের একটি খসড়া উত্তর খেলা শুরু হওয়ার আগেই জমা পড়েছে।

বাবর আজমের অনুপস্থিতির হিসাবটা ফর্ম আর ভূমিকার যোগফল। ডিসেম্বর ২০২৪-এর পর তিনি পাকিস্তানের হয়ে একটি টি-টোয়েন্টি আই খেলেননি — ঘরের মাঠে বাংলাদেশ সিরিজ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর এবং এশিয়া কাপ ২০২৫, তিন জায়গাতেই তিনি বাদ পড়েছেন। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাঁর স্কোরলাইন চার ইনিংসে ৯১ রান, স্ট্রাইক রেট ১১২.৩৪। অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তিনি এখনো ভয়ংকর: পিএসএলে পেশোয়ার জালমির হয়ে দশ ইনিংসে ৫৮৮ রান, স্ট্রাইক রেট ১৪৬.৬১। একটি ৎসংখ্যা এখানে আমার কাছে সবচেয়ে বড় কথা — একই ব্যাটসম্যান আন্তর্জাতিক ফরম্যাটে ১১২.৩৪ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করছেন আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ফরম্যাটে ১৪৬.৬১-এ; এই দুই সংখ্যার ফারাকটা টেকনিকের নয়, পরিসর আর চাপের ব্যবস্থাপনার। নির্বাচকরা এশিয়ান গেমসকে ওই ব্যবস্থাপনার প্রশ্নটা পাশে রাখার জায়গা হিসাবে বেছে নিয়েছেন।

শাহিন আফ্রিদির হিসাবটি সম্পূর্ণ আলাদা। পড়া যায় এভাবে: তিনি পাকিস্তানের ওডিআই অধিনায়ক, সামনে ২০২৭ সালের ওডিআই বিশ্বকাপ, এবং ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ৮ উইকেট নিয়ে পাকিস্তানের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি ছিলেন। অর্থাৎ প্রশ্নটা ফর্মের নয়, আঘাতের ঝুঁকি আর লোডের। একটি টি-টোয়েন্টি ইভেন্টে তাঁকে ঘোরানো মানে বাইরের ঝুঁকি নেওয়া এবং বিনিময়ে তেমন কিছু না পাওয়া — অন্তত নির্বাচকদের খাতায় লাভের ঘরটা ফাঁকা। পাশাপাশি তাঁর অনুপস্থিতি নতুন বোলারদের জন্য জায়গা ছেড়ে দেয়, আর এটাই পরিকল্পনার মূল ি।

তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে জোরালো ঘোষণাটি সালমান আলী আঘাকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তে। তিনি এখন পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি আই অধিনায়ক, অথচ একটি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে তাঁর কোনো জায়গা নেই; এবং তাঁর নেতৃত্বে পাকিস্তান ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছায়নি। এখানে বোর্ড কোনো পরিবর্তনের ঘোষণা না দিয়েই পরবর্তী নেতৃত্বের দিকটি সংকেতে জানিয়ে দিয়েছে। আমার কাছে এটা লেজারের প্রথম লাইন — যে প্রশ্নের উত্তর এখনো ঘোষণাপত্রে লেখা হয়নি, সেই প্রশ্নের উত্তর ইতিমধ্যেই একটি ১৫ জনের তালিকায় লেখা হয়ে গেছে।

চারজন অক্যাপড ক্রিকেটারের প্রোফাইল দেখলে বোঝা যায়, নির্বাচকরা দলটা কোনো একক মানদণ্ডে সাজাননি। আখিফ জাভেদ বাঁ হাতি পেসার, লম্বা, ফ্র্যাঞ্চাইজি অভিজ্ঞতা ও দুটি ওডিআই ক্যাপ আছে; এশিয়ান গেমসই তাঁর টি-টোয়েন্টি আই পরীক্ষা। আলী রাজা দলের সবচেয়ে কম বয়সী, পেশোয়ার জালমি ও অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের প্রসপেক্ট, তাঁকে আনা হয়েছে আন্তর্জাতিক এক্সপোজার দেওয়ার জন্য। মাআজ সাদাকাত বাঁ হাতি ব্যাটার ও বাঁ হাতি স্পিনার, ২০২৬ সালের মার্চে ওডিআই অভিষেক হয়েছে, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে তাঁর সংখ্যা শক্ত। সাদ মাসুদ লেগ-স্পিন অলরাউন্ডার, ২০২৬ সালের মার্চেই ওডিআই অভিষেক এবং দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে পিএসএল অভিজ্ঞতা।

মাঝের দুই নাম, সাদাকাত আর মাসুদ, আমার কাছে দলের কৌশলগত দিক থেকে সবচেয়ে আগ্রহের। একটি টি-টোয়েন্টি ইভেন্টে দুটি স্পিন অলরাউন্ডার মানে, পাওয়ারপ্লের বাইরে ম্যাচের গতি ধরে রাখার দুটি আলাদা হাত — একজন বাঁ দিকে ঘোরান, একজন উল্টো দিকে। এই ভূমিকা দুটো একসঙ্গে খাটালে যে সুবিধা হয়, তা হলো মাঝের ওভারগুলোতে প্রতিপক্ষের বাঁ হাতি-ডান হাতি জুটির ওপর নিয়ন্ত্রণ। প্রশ্ন একটাই: ছোট ফরম্যাটে নতুন স্পিনাররা পরিস্থিতি পড়তে পারে কি না।

এখানেই আমার দীর্ঘদিনের একটি লেজার প্রাসঙ্গিক। বাংলাদেশের ঘরোয়া হকিতে গত ২৭ বছরে লিগ বসেছে মাত্র ১৩ বার, ২০১৯ থেকে ২০২১-এ তা একবারও শুরু হয়নি। সেই শূন্যতার পাঠটা আমি এভাবে মনে রাখি: যে লিগ চালু হয় না, সে আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় বানাতে পারে না; প্রশাসনিক ব্যর্থতা, প্রতিভার অভাব নয়, সেটাই মূল অপরাধ। পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি ক্ষেত্রে লিগটি চালু আছে, ২০১৬ সাল থেকে প্রতি সংস্করণে। তাই প্রশ্নটা এখানে অস্তিত্বের নয়, রূপান্তরের — লিগের সংখ্যা থেকে আন্তর্জাতিক স্কোয়াডের সংখ্যা পর্যন্ত পথটা কতটা স্বচ্ছ।

প্রধান কোচ মাইক হেসনের হাতে থাকা দলটা তাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একটি সংযুক্ত পরীক্ষাগার, যেখানে প্রতিটি ইনিংসই পরের তিন বছরের নির্বাচনের তথ্য। লক্ষ্যটিও স্পষ্টভাবে পাশে বসানো আছে: ২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ২০২৬-এর সেপ্টেম্বরে একটি টুর্নামেন্ট জেতার লক্ষ্য আর ২০২৮-এর জন্য একটি প্রজন্ম তৈরি করার লক্ষ্য, দুটো একসঙ্গে chasing করলে ফলাফল দুই দিকেই টানতে পারে।

আমি ম্যাচ শুরুর আগে আমার নিজের পূর্বাভাস ও তার পরিমাপযোগ্য শর্ত লিখে রাখছি, যাতে পরে ফলাফল এলেও আমি আমার সংখ্যাগুলো লুকোতে না পারি। প্রথম: পাকিস্তান সেমিফাইনালে পৌঁছাবে — আমার আত্মবিশ্বাস ৫৫ শতাংশ; কারণ সিডিং অনুকূল, তবে গ্রুপ পর্বের ছন্দ সিডেড দলের প্রথম ম্যাচে সবসময় ৫০-৫০। দ্বিতীয়: ফারহান কোয়ার্টার-ফাইনালে কমপক্ষে ১৪০ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করবেন — সম্ভাবনা ৬০ শতাংশ। তৃতীয়: চারজন অক্যাপড খেলোয়াড়ের কমপক্ষে তিনজন অন্তত দুটি ম্যাচ খেলবেন — সম্ভাবনা ৬৫ শতাংশ; এবং যদি এটা সত্য হয়, তবে ‘পুনর্নির্মাণ’ শব্দটি একটি যুক্তি হিসেবে টিকবে। চতুর্থ: পাকিস্তান টুর্নামেন্টে স্পিন অলরাউন্ডারদের হাত থেকে কমপক্ষে ছয়টি উইকেট পাবে — প্রতিকূল হলে আমার মের হিসাব ভুল ছিল, সেটাও প্রকাশ্যে লেখা থাকবে।

বিপরীত দিকটা আমি এড়িয়ে যেতে চাই না, কারণ এখানেই সবচেয়ে স্বচ্ছন্দ্যকারী ভুলটা লুকিয়ে আছে। ফারহানের ৩৮৩ রান একটি ব্যক্তিগত লেজার, দলীয় লেজার নয় — বিশ্বকাপে পাকিস্তান সেমিফাইনালে পৌঁছায়নি। অর্থাৎ, চমৎকার ব্যক্তিগত সংখ্যার সঙ্গে দলীয় ব্যর্থতা একসঙ্গে থাকতে পারে, এবং এই দুটোর মধ্যে সংযোগ ধরে নেওয়ার নামটাই পারস্পরিক সম্পর্ককে কারণ ভেবে ফেলা। আমি একবার শুধু চোখের সাক্ষ্যে ভরসা করতাম, যতক্ষণ না একটি পিভট টেবিল আমাকে সত্যিটা দেখাল: ব্যক্তিগত লেজার ম্যাচ জেতে না; ম্যাচ জেতে সেই রানগুলো, যেগুলো সঠিক ওভারে এসেছে এবং যেগুলোকে বোলিং ভালো করতে দেয়নি।

দ্বিতীয় সতর্কতা অধিনায়কত্ব নিয়ে। ফারহানকে আর্মব্যান্ড দিলেই টি-টোয়েন্টি আই নেতৃত্বে পরিবর্তন ঘটে গেছে — এমন সিদ্ধান্ত টেবিলে নেই। বোর্ড কোনো ঘোষণা দেয়নি। একটি তালিকা কী তা বোঝায় এবং কী বোঝায় না, তার সীমানা এখানে পরিষ্কার রাখা দরকার; অন্যথায় আমরা একটা নির্দিষ্ট সিদ্ধান্তকে ভবিষ্যতের নিশ্চিত সংকেত বলে ব্যাখ্যা করে ফেলি। তথ্যের ফাঁকা জায়গা একটা অনুসন্ধান, এবং এই ফাঁকাটাই আমি লিখে রাখছি: আঘাকে বাদ দেওয়া হলো কেন — বিশ্রাম, নাকি অবনমন — সেই উত্তর এখনো কোন কাগজে নেই।

তৃতীয় সতর্কতা ‘পুনর্নির্মাণ’ শব্দটি ঘিরে। ‘পুনর্নির্মাণ’ শব্দটি নির্বাচকদের জন্য ঢাল হয়ে উঠতে পারে, যদি না তার পরবর্তী ১২ মাসের ক্যালেন্ডার প্রকাশ করা হয়। একটি যুব দল কোয়ার্টার-ফাইনালে হেরে গেলে যদি পরের বছর ওই চার অক্যাপড ক্রিকেটারের জাতীয় দলের ম্যাচের সংখ্যাগুলো না বাড়ে, তখন বুঝতে হবে ‘পুনর্নির্মাণ’ ছিল না, ছিল পলায়নের শব্দবন্ধ। অন্যদিকে, তরুণরা যদি জিতে যায়, সেটাও অটোমেটিকভাবে পরিকল্পনার প্রমাণ নয় — কারণ এক টুর্নামেন্টের নমুনা মানুষের কেরিয়ার বিচারের জন্য যথেষ্ট নয়; প্রশ্নটা জয়ের নয়, ধারাবাহিকতার।

ভেন্যুর ম্যাট্রিক্সও এখানে একটি ফ্যাক্টর। নিশিনে সেপ্টেম্বরের শেষে খেলার সময় শুরু হয় ভোরের দিকে, যখন শিশির ও তাপমাত্রা দুটোই মডেলের বাইরের চলক। যে বোলিং আক্রমণ নতুন, তার জন্য বল গ্রিপ করা কঠিন হলে সেটা পাওয়ারপ্লের সংখ্যায় দেখা যাবে — চার-ছক্কার হার বাড়লে কেবল পিচের দোষ দেওয়া সহজ, এবং সেটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ। ভুল ব্যাখ্যাটি পরে আসে, কিন্তু লেজারে লেখা থাকে।

এশিয়ান গেমস ২০২৬ পাকিস্তানের জন্য দল বাছাইয়ের প্রতিযোগিতা হিসাবে অনেকটা সুষ্পষ্ট: ২৮ সেপ্টেম্বরের ম্যাচটি কারও কেরিয়ারের সবচেয়ে বড় অডিশন হবে, এবং ১৫ জনের মধ্যে যাঁরা বেঞ্চে বসে থাকবেন, তাঁদের সংখ্যাও একটি ত্তর দেবে — নির্বাচকরা যদি চার অ্যাপডের কাউকে না খেলান, তবে ‘এক্সপোজার’ কথাটি কাগজে থেকে যাবে।

আমার সামনের তথ্যচিত্র একটাই: ২৮ সেপ্টেম্বরের বাউলাইন, ম্যাচ শেষে আপডেট, আর পদক ম্যাচের আগে শিক্ষা। এই লেখাটি updated হবেই — ফারহানের ইনিংসের স্কোরলাইন, প্রথম ছয় ওভারের রান রেট আর নতুন বোলারদের ইকোনমি সব একসঙ্গে বসে নতুন লেজার তৈরি করবে।

সারসংক্ষেপণ নয়, এগিয়ে যাওয়ার প্রশ্ন: ২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের খাতায় কমittest করতে হলে এই চারজন মানুষের পরবর্তী ১২ মাসের আন্তর্জাতিক ম্যাচের সংখ্যা এখনই ঘোষিত হওয়া দরকার, আর সেই কাগজটার শেষ তারিখ হওয়া উচিত ৩ অক্টোবর — পদক নির্ধারণী দিনে। যে কাজটি এবং কে করতে হবে, তা নির্দিষ্ট: পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের নির্বাচন কমিটি এবং প্রধান কোচ মাইক হেসনকে খেলা শেষ হওয়ার দিনই একটি সরকারি পথনকশা প্রকাশ করতে হবে, যেখানে প্রতিটি অক্যাপড খেলোয়াড়ের পরবর্তী তিনটি সিরিজের নাম থাকবে। ফারহানের ব্যাট সেটি স্ট্যাম্প করে দেবে কি না, সেটা ২৮ সেপ্টেম্বর দেখা যাবে — এবং সেই সংখ্যাটা আমি আগেই লিখে রাখছি, যাতে ফলাফলের পরে নিজের হিসাব বদলানোর সুযোগ না পাই।