নেটে ব্যাট ঠিক আছে, প্রশ্নটা হিপের ভেতরে

শেরে বাংলার নেটে সকালের সেশনটা দেখতে খুব সাধারণ। লিটন দাস ব্যাট করছেন, ফিজিও পাশে দাঁড়ানো, কোচ মাথা নিচু করে নোটবুক দেখছেন। একটা শর্ট বল আসে, লিটন পুল করেন — শব্দটা ছোট আর পরিষ্কার, ব্যাটের মাঝখানে লেগেছে। এরপর ব্যাকফুটে গিয়ে কভারের ওপর দিয়ে সিঙ্গেল। কোনো গোঙানি নেই, থেমে যাওয়া নেই, হিপে হাত দেওয়া নেই, ফিজিওর দিকে ফিরে তাকানো নেই। যে কেউ একবার দেখে বলবে, লোকটা পুরোপুরি ঠিক আছে।

অথচ ঠিক এই কারণেই এই লেখাটা শুরু হচ্ছে। নেটের ভেতরে যা দেখা যায়, আর মেডিকেল ফাইলে যা লেখা আছে, তার মাঝখানে একটা ফাঁক আছে। ফাইলে লেখা — হিপ জয়েন্ট ইনজুরি। আর পাশে আরেকটা কাগজ আছে, যেটায় এখনো কেউ সই করেনি: হাই-ইনটেনসিটি ফিটনেস টেস্টের অনুমোদন। স্টেডিয়াম যখন চুপ হয়ে যায়, তখনই শেখা সবচেয়ে বড় পাঠটা আসে — কথাটা আমি ২০২০ সালে ফাঁকা গ্যালারিতে বসে বুঝেছিলাম, আর আজ নেটের এই শান্ত সকালটাও ঠিক একই কথা বলছে। প্রশ্নটা ব্যাটে নেই, প্রশ্নটা হিপের ভেতরে।

প্রসঙ্গটা সাজিয়ে নিই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বাংলাদেশের দুই টেস্টের হোম সিরিজ, প্রথম টেস্ট ২৮ অক্টোবর, দ্বিতীয় টেস্ট ৫ নভেম্বর সিলেটে। এই সিরিজ যে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ক্যালেন্ডারের অংশ, সেটা অনুমান — মূল প্রতিবেদনে স্পষ্ট করে বলা নেই। কিন্তু একটা কথা স্পষ্ট: বিসিবির মেডিকেল বিভাগ টিম ম্যানেজমেন্টকে প্রশ্ন করেছিল, প্রথম টেস্টের আগে ফিটনেস টেস্টটা আদৌ হবে কি না। গতকাল পর্যন্ত সেই প্রশ্নের উত্তর আসেনি। বিকল্প হিসেবে ভাবা হচ্ছে, আনুষ্ঠানিক টেস্ট ছাড়াই তাকে প্রস্তুত করা যায় কি না। আর প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশারের বাক্যটা সবচেয়ে বেশি তথ্য বহন করছে — আগে সম্ভাবনা পঞ্চাশ-পঞ্চাশ ছিল, এখনো ঠিক একই জায়গায় আছে; শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করা হবে। যে সিরিজ শুরু হতে এখন হাতে গোনা দিন, সেখানে এই বাক্যটা আর 'অপেক্ষা' শব্দটা একসাথে পড়া দরকার। প্রতিবেদনেই বলা হয়েছে, এখনই আশাবাদী হওয়ার কারণ তৈরি হয়নি।

খেলাটা টেস্ট, আর এই ফরম্যাটটাই এখানে নির্ণায়ক। পঞ্চাশ ওভার ব্যাট করা, এক ইনিংসে ষাট-সত্তর ওভার উইকেটের পেছনে বসে থাকা, তিন সেশন ধরে স্ট্রাইকিং, স্পিনার বল করার সময় স্টাম্পের গায়ে দাঁড়িয়ে ওঠা-বসা — কিপারের দিনটা আসলে স্কোয়াট আর রিকভারির একটা দীর্ঘ সিরিজ। বাংলাদেশের ঘরের মাঠে, যেখানে স্পিনই প্রধান অস্ত্র এবং স্কোর তুলনামূলক কম, সেখানে উইকেটকিপারকে স্ট্যান্ডিং-আপ পজিশনে অসংখ্যবার নামতে হয়। প্রতিটি ওঠা-বসায় হিপ জয়েন্ট কাজ করে। আর ব্যাটিংয়ে? হিপ হলো শরীরের সেই কবজা, যেটা দিয়ে ওজন সামনের পায়ে ট্রান্সফার হয়, যেটা দিয়ে পুল শটে শরীর ঘুরে, যেটা দিয়ে ব্যাকফুট পাঞ্চে ব্যাট বলের লাইনে পৌঁছায়। হিপ না ঘুরলে পুল হয়ে যায় খোঁচা, ব্যাকফুট ড্রাইভ হয়ে যায় শুধু হাত বাড়ানো।

এখানেই সেই ফাঁকটা তৈরি হয়, যেটা নেটে ধরা পড়ে না। নেটের ব্যাটিং ছন্দের, নিয়ন্ত্রিত, বিশ-পঁচিশ মিনিটের। বোলার রিদম দেয়, ব্যাটসম্যান জানে কী আসছে। ম্যাচ আলাদা প্রাণী — অনিয়মিত বাউন্স, পঞ্চম দিনের ক্লান্তি, দুই ইনিংস, দিনে তিন সেশন, তার মধ্যে কিপিংয়ের দায়িত্ব। বিশ মিনিটের থ্রোডাউন টেস্ট করে না পঞ্চম দিনের গ্রাইন্ড। কার্যকরীভাবে সুস্থ থাকা আর মেডিকেল ক্লিয়ারেন্স পাওয়া এক জিনিস নয়। নেটে ব্যাটিংয়ে সমস্যা নেই — এটা জানায়, ইনজুরি কম-মাঝারি চাপে নিয়ন্ত্রণে আছে। কিন্তু হাই-ইনটেনসিটি ফিটনেস টেস্টই যখন বাধা হয়ে দাঁড়ায়, তখন বার্তাটা অন্য: ক্ষতটা সেরে ওঠেনি, শুধু লক্ষণটা চাপা পড়েছে।

আর এখানেই আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংকেতটা লুকিয়ে আছে — সংখ্যাটা নড়েনি। একটা ভালো নেট সেশন হলো, অথচ নির্বাচকের 'পঞ্চাশ-পঞ্চাশ' একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে। সাধারণভাবে ফিটনেস পরীক্ষায় উন্নতি হলে সেই হার বদলায়। না বদলানোটা মানে মেডিকেল দিক থেকে কোনো নতুন তথ্য আসেনি। আশাব্যাঞ্জক নেট সেশন আর অপরিবর্তিত সম্ভাবনার হার — এই দুটো একসাথে পড়লে বোঝা যায়, উন্নতিটা থেমে গেছে, কেবল লক্ষণ নিয়ন্ত্রণে আছে। এটা নেতিবাচক সংকেত, যদিও হালকা। আর 'শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা' মানে হলো, দলটা সত্যিই অনিশ্চয়তার মধ্যে পরিকল্পনা করছে, কূটনৈতিক 'সম্ভবত খেলবে' জাতীয় আশ্বাসে নয়।

এই অনিশ্চয়তার একটা দাম আছে, আর সেটা খেলার মাঠে নয়, দল সাজানোর টেবিলে। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করার অর্থ, একটা আসন খালি রাখা — ব্যাকআপ কিপার কে, সেটা কেউ ঘোষণা করেনি। ঘোষণা না করার নীরবতাটাও তথ্য: সমমানের কোনো বিকল্প প্রস্তুত রাখা হয়নি, অথবা রাখা হলেও জানানো হয়নি। লিটন আউট হলে ব্যাটিং অর্ডারটা নড়ে যায় — মিডল অর্ডারের একজন সিনিয়র ব্যাটসম্যান বাদ পড়লে পাঁচ-ছয় নম্বরে চলে আসে এমন কাউকে, যার আসলে সেখানে অভ্যস্ততা কম। একাদশে একজন কম-ব্যাটিং করা কিপার ঢোকালে বোলিং কম্বিনেশনের ভারসাম্যও বদলায়, কারণ ঘরের মাঠে আপনি চার বোলার না পাঁচ বোলার নিয়ে নামছেন, সেটা নির্ভর করে উইকেটের পেছনে কে বসে আছে তার ওপর।

দ্বিতীয় সমস্যাটা প্রক্রিয়ার। মেডিকেল বিভাগ জানতে চেয়েছে, ম্যানেজমেন্ট উত্তর দেয়নি, নির্বাচক বলছেন অপেক্ষা করা হবে। এটা ব্যক্তিগত গাফিলতি নয়, কাঠামোগত দুর্বলতা। প্রথম টেস্টের ৪৮ ঘণ্টা আগে একটা সিদ্ধান্তের সময়সীমা ঠিক করা উচিত ছিল — টেস্ট হবে, নাকি গ্রেডেড ফাংশনাল অ্যাসেসমেন্টেই ক্লিয়ারেন্স দেওয়া হবে। এই সময়সীমা না থাকায় শেষ দিনে এসে সবাইকে একসাথে ভাবতে হবে, আর জরুরি অবস্থায় নেওয়া সিদ্ধান্ত সাধারণত সবচেয়ে বাজে সিদ্ধান্ত হয়। ভালো দিকটা হলো, হাতে একটা বালিশ আছে — ৫ নভেম্বর সিলেটে দ্বিতীয় টেস্ট। দুই ম্যাচের সিরিজ মানে লিটনের ফেরার জন্য দুটো জানালা, একটা নয়। এটাই যুক্তিসঙ্গত পথটাকে সহজ করে দেয়।

এখানেই আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর পর্যবেক্ষণটা আসে। আমরা সবাই প্রশ্নটা করছি — ইনজুরি কি তাকে প্রথম টেস্টে খেলতে দেবে? কিন্তু আসল প্রশ্নটা উল্টো দিকে। যে পরীক্ষাটা খেলোয়াড়কে রক্ষা করার কথা, সেই হাই-ইনটেনসিটি ফিটনেস টেস্টটাই এখানে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। প্রতিবেদনেই বলা হয়েছে, ইনজুরি পুরোপুরি না সারলে এই পরীক্ষা সমস্যাটা আরও বাড়িয়ে দিতে পারে। ঝুঁকিটা অসম — উপরের দিকে লাভ এক টেস্টে উপস্থিতি, নিচের দিকে ক্ষতি দুই টেস্ট হারানো এবং তার বেশি সময়ের রিহ্যাব। এই হিসাবে ব্যক্তিগতভাবে আমি এক টেস্টের জন্য বাজি ধরতাম না। ১৯৯৮ সালে প্রথম আলোর হয়ে ঢাকায় উইলস কাপ কভার করার সময় শিখেছিলাম, ক্রিকেটাররা প্রায় কখনো 'না' বলেন না — ব্যথা নিয়েও বলবেন, আমি ঠিক আছি। তাই সিদ্ধান্তটা খেলোয়াড়ের হাতে ছাড়া যায় না। সিদ্ধান্তের বিচার করার আগে ভেতরের মানুষটার কথা শুনতে হয়, ঠিক; কিন্তু শোনার পর দায়টা তার ঘাড়ে চাপানো যায় না। আমাদের সমষ্টিগত স্মৃতি বীরত্বটা মনে রাখে — যে লোকটা ব্যথা নিয়ে মাঠে নেমে পঞ্চাশ করেছে। স্মৃতি মনে রাখে না সেই রিহ্যাব, যেটা তাড়াহুড়ো করে শেষ করা হয়েছিল, আর তারপর ছয় মাস হারিয়ে গিয়েছিল।

আরেকটা অপ্রিয় কথা। সত্তর শতাংশ ফিট একজন কিপার-ব্যাটসম্যান দশ নম্বরের একজন ফিট স্পেশালিস্ট কিপারের চেয়ে বেশি ক্ষতি করতে পারেন। কারণ ব্যাটে তিনি কিছু রান দেবেন, কিন্তু উইকেটের পেছনে প্রতি ওভারে যে ভুলগুলো হবে — বাই, ছেড়ে দেওয়া ক্যাচ, ডাইভে যেতে দ্বিধা — সেগুলো স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে, কিন্তু ম্যাচের গতি বদলে দেয়। 'পঞ্চাশ-পঞ্চাশ' কোনো মেডিকেল বিবৃতি নয়; এটা প্রত্যাশা ব্যবস্থাপনার একটা হাতিয়ার। নির্বাচক বারবার একই শব্দ বলছেন, কারণ তিনি জানেন শেষ মুহূর্তে ছেলেটি বাদ পড়লে সমালোচনা আসবে, আর সেই সমালোচনার জন্য তিনি আগেভাগে দরজাটা খোলা রাখছেন।

আমি একটা সিরিজের হিসাব খুঁজতে গিয়ে দেখলাম একটা ফাইল। ফাইলে নেই কোনো প্রতিপক্ষের বিশ্লেষণ, নেই স্পিন কোটার প্রশ্ন — আছে একটাই লাইন, আর একটা অনুমোদনের অপেক্ষা। ২৮ অক্টোবরের আগে তিনটে জিনিসে চোখ রাখতে হবে: ফিটনেস টেস্টটা আদৌ নির্ধারিত হয় কি না এবং কবে, ব্যাকআপ কিপারের নাম ঘোষণা হয় কি না, আর নির্বাচকের ভাষা 'পঞ্চাশ-পঞ্চাশ' থেকে নির্দিষ্ট 'হ্যাঁ' বা 'না'-তে বদলায় কি না। প্রথম দুটো প্রশ্নের উত্তর দলটা দিতে পারে; তৃতীয়টা সময় দেবে। আর সবশেষে একটা প্রশ্ন রেখে যাই। আমরা কি লিটনকে একটা টেস্টের জন্য চাইছি, নাকি পরের তিন বছরের জন্য? নেটে ব্যাটের শব্দটা আজ পরিষ্কার। কাগজটা এখনো সাদা। সাদা কাগজটা অনেক সময় সবচেয়ে সৎ উত্তর।