২০২৭ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী বিশ্বকাপ: সূচির মানচিত্রে কে আছে, কে নেই

মঙ্গলবার দুপুর পৌনে বারোটায় রাজশাহী জেলা স্টেডিয়ামের পশ্চিম নেটে বল ঘুরছিল। বাঁ-হাতি এক স্পিনার, বয়স আঠারো কি উনিশ, টানা তিনটি বল একই জায়গায় ফেলল—অফ স্টাম্পের বাইরে, ঠিক সেই বিন্দুতে যেখানে পড়লে ব্যাটসম্যান এগিয়ে আসতে বাধ্য হয়। উইকেটের পেছনে দাঁড়ানো কোচ হাততালি দিলেন। চতুর্থ বলটা একটু শর্ট পড়ল; মেয়েটি নিজেই মাথা নেড়ে অসন্তোষ জানাল। এই ছোট ছোট ব্যাপারগুলোই আমার কাজের কাঁচামাল।

বিকেল সাড়ে তিনটায় ফোন বেজে উঠল। রাজশাহী, নাটোর, নওগাঁ, বগুড়া, পাবনার ক্লাব কোচ, গ্রাউন্ডস্টাফ, বাসচালক, স্কুলশিক্ষক—যে তিরিশ-চল্লিশ জনের দলটা বছর আটেক ধরে আমার হোয়াটসঅ্যাপে জমে আছে, তাদের একজন আইসিসির একটি পিডিএফ ফরোয়ার্ড করেছেন। ২০২৭ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সূচি। বাংলাদেশ ও নেপাল যৌথ আয়োজক। চৌদ্দ পৃষ্ঠার ফাইল, ভেন্যুর নাম, তারিখ, গ্রুপিং।

স্টেডিয়ামের এক কর্মী পাশে এসে দাঁড়ালেন। প্রশ্নটা সরল: “সূচি তো এল, ভাই। আমাদের মাঠে কোনো ম্যাচ আছে?”

স্ক্রল করলাম। ঢাকা। সিলেট। চট্টগ্রাম। ওপারে কাঠমান্ডু, পোখরা। রাজশাহী নেই। খুলনা নেই। বরিশাল নেই। রংপুর নেই।

নেটে মেয়েটি তখনো বল করছিল।

আমি ২০২৫ সালের ফাইনাল দেখেছিলাম রাজশাহীর একটি সম্পাদনা কক্ষ থেকে, পৃথিবীর চেয়ে এক রিপ্লে পিছিয়ে। স্ক্রিনে স্কোর উঠছে, আমি তখনো আগের ফ্রেমে আটকে আছি—ফিল্ডার কোথায় দাঁড়িয়ে ছিল, কোন বলটা কে ছুঁড়েছিল, নেটে দাঁড়ানো মেয়েটির মতো কোন ব্যাটসম্যান পা বাড়াতে ভুল করেছিল। ওই দেরিটা আমার কাছে ত্রুটি নয়, পদ্ধতি। কিন্তু এবার সূচির কাগজটা হাতে নিয়ে মনে হলো, দেরিটা অন্য জায়গায়—আমরা যে মানচিত্রটা নিয়ে উত্তেজিত হচ্ছি, সেই মানচিত্রে আমাদের মেয়েরা নেই।

সূচি কী বলছে, সেটা আগে পরিষ্কার করে নিই। আইসিসির প্রকাশিত ফাইল অনুযায়ী ২০২৭ সালের জানুয়ারিতে অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের তৃতীয় সংস্করণ বসবে। ষোলোটি দল, চারটি গ্রুপে ভাগ হয়ে গ্রুপ পর্ব খেলবে; সেখান থেকে সুপার সিক্স, তারপর সেমিফাইনাল ও ফাইনাল। বাংলাদেশের ভেন্যু তিনটি—ঢাকার শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম, সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম এবং চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম। নেপালে কাঠমান্ডুর কীর্তিপুর মাঠ ও পোখরার রঙ্গশালা। স্বাগতিক হিসেবে বাংলাদেশ ও নেপাল সরাসরি মূল পর্বে ঢুকে যাবে; বাকি চৌদ্দটি জায়গার জন্য ২০২৬ সালের আঞ্চলিক বাছাই লড়াই।

প্রথম সংস্করণ হয়েছিল ২০২৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায়, দ্বিতীয়টি ২০২৫ সালে মালয়েশিয়ায়। দুটোতেই চ্যাম্পিয়ন ভারত। ২০২৫ সালের ফাইনালে ভারত দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়েছিল; বাংলাদেশের মেয়েরা ওই আসরে গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় ধাপে খেলেছিল। এই কয়েকটি বাক্যেই অনূর্ধ্ব-১৯ নারী ক্রিকেটের বর্তমান ভারসাম্য লেখা আছে—একটি দল প্রতিযোগিতাটাকে নিজের প্রশিক্ষণ-চত্বর বানিয়ে ফেলেছে, বাকিরা এখনো সিঁড়ির প্রথম ধাপে।

এই আসরটা কেন গুরুত্বপূর্ণ, সেটা ফাইলটা পড়ে বোঝা যায় না। বোঝা যায় নেটের পাশে দাঁড়িয়ে। ষোলো-সতেরো বছরের একটি মেয়ের কাছে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপই একমাত্র সেই জানালা যেখানে সে এক সপ্তাহে চারটি মহাদেশের কোচের চোখে পড়তে পারে। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের আসল পণ্য পদক নয়, দৃশ্যমানতা। একটি গ্রুপ ম্যাচ সম্প্রচারে এলে সেই মেয়ের নামে হয়তো একটি ঘরোয়া চুক্তি আসে, একটি জেলা কোচের বেতন আটকে যায় না, একটি পরিবার মেয়েকে খেলতে দিতে রাজি হয়।

আর ঠিক এখানেই সূচির কাগজটা আমার কাছে কেবল তারিখের তালিকা মনে হয় না। প্রতিটি সূচি আসলে কয়েকটি প্রতিশ্রুতির দলিল—কে সম্প্রচার করবে, কে টিকিট কাটবে, কে ভ্রমণ খরচ দেবে, আর কে সেই টাকার বিনিময়ে কোন শহরকে বেছে নেবে। ভেন্যুর নামগুলো পড়তে পড়তে তাই আমার মনে হচ্ছিল, আমি ক্রিকেটের মানচিত্র দেখছি না, বাজেটের মানচিত্র দেখছি।

ভেন্যু বাছাইয়ের যুক্তিটা রহস্যময় কিছু নয়। ঢাকা, সিলেট, চট্টগ্রাম—তিনটি শহরেরই আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর আছে বা খুব কাছেই আছে, তারকা হোটেলের মজুত আছে, ফ্লাডলাইট ও ফাইবার সংযোগ পরীক্ষিত, এবং তিন জায়গার মধ্যে সড়কপথে যাতায়াত এক রাতের ব্যাপার। ষোলোটি দল, কোচ-সাপোর্ট স্টাফ মিলিয়ে চার-পাঁচশো মানুষকে তিন সপ্তাহ ঘোরাতে হলে আয়োজকের প্রথম প্রশ্ন হয় লজিস্টিকস, ক্রিকেট নয়। এই হিসাবে রাজশাহী পিছিয়ে পড়ে। এখানে স্টেডিয়াম আছে, কিউরেটর আছেন যিনি ঘাসের ওপর মমতা দেখেন, কিন্তু একসঙ্গে আটটি দলের থাকার মতো হোটেল-ব্যবস্থা নেই, অনুশীলনের জন্য পর্যাপ্ত টার্ফ নেট নেই, সম্প্রচার-মানের পাওয়ার ব্যাকআপ নেই।

যুক্তিটা মানতে হয়। কিন্তু যুক্তিটা মানলেই যে তার ফলাফলটাও মানতে হয়, সেটা বলতে হবে। বিশ্বকাপের সূচি যখন কেবল তিনটি শহরে সীমাবদ্ধ থাকে, তখন টুর্নামেন্টটি জাতীয় হয়ে ওঠে না—সেটি একটি আয়োজক-বাবল হয়ে ওঠে। বাবলের বাইরে যারা থাকে, তাদের কাছে বিশ্বকাপ পৌঁছায় স্ক্রিনে, টিকিটে নয়। চাপাইনবাবগঞ্জের একটি মেয়ের কাছে ঢাকার ম্যাচ মানে সাড়ে চারশো কিলোমিটার আর এক রাতের বাসভাড়া; সিলেট মানে আরও বেশি। অথচ নেপালের আয়োজকরা পোখরার মতো শহরকে সূচিতে রেখেছেন, যেখানে ক্রিকেটের পরিকাঠামো কাঠমান্ডুর চেয়ে ছোট। ছোট শহরকে বিশ্বকাপ দেওয়া সম্ভব—এই কথাটা ২০২৭ সালের সূচি নিজেই প্রমাণ করেছে, শুধু বাংলাদেশের অংশে নয়।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা সূচিতে চোখে পড়ে, সেটি জানুয়ারির উইন্ডো। জানুয়ারি বাংলাদেশে ক্রিকেটের জন্য আরামদায়ক মাস—কুয়াশা সকালে ঝামেলা করে, কিন্তু তাপমাত্রা খেলোয়াড়দের জন্য সহনীয়, বৃষ্টির ঝুঁকি কম। একই সঙ্গে জানুয়ারি শিশিরের মাস। মিরপুরে সন্ধ্যার ম্যাচ মানে দ্বিতীয় ইনিংসে ভেজা বল, স্পিনারদের হাত ফসকে যাওয়া, এবং টস জেতা দলের জন্য বিশাল সুবিধা। আমার নিজের খাতায় টুকে রেখেছি, বয়সভিত্তিক মেয়েদের ম্যাচে যেখানে দিনের শেষে শিশির পড়ে, সেখানে পরে ব্যাট করা দল প্রায়ই এগিয়ে যায়; কারণ ওই বয়সে বল শুকনো রাখার কৌশলটা এখনো শেখা হয়নি।

সূচিতে যদি সন্ধ্যার ম্যাচের সংখ্যা বেশি থাকে, তাহলে টুর্নামেন্টের ভাগ্য অনেকটাই টসের মুদ্রার হাতে চলে যাবে। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, আবহাওয়ার হিসাব—আর এই হিসাবটা সূচি বানানোর সময় ধরা যায়, যদি কেউ ধরতে চান। আইসিসি সাধারণত ভেন্যু ও সময় নির্ধারণে আবহাওয়া-বিশ্লেষণ ব্যবহার করে; প্রকাশিত বিজ্ঞপ্তিতে সেই বিশ্লেষণের কোনো ইঙ্গিত নেই। ফলে জানুয়ারির কোন ম্যাচ কখন শুরু হবে, সেটা এখনো একটি খোলা প্রশ্ন—এবং এই খোলা প্রশ্নটাই একটি গ্রুপ ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিতে পারে।

তৃতীয় হিসাবটা কোটার। স্বাগতিক হিসেবে বাংলাদেশ ও নেপাল সরাসরি ঢুকে যাওয়ায় এশিয়ার আঞ্চলিক বাছাইয়ে জায়গা কমে গেছে। এর একটা দিক সুন্দর—দুই দেশের মেয়েরা বাছাইয়ের চাপ ছাড়া প্রস্তুতি সাজাতে পারবে, ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে বিশ্বকাপের কথা ভেবে পরিকল্পনা করা যাবে। অন্য দিকটা কম আলোচিত: শ্রীলঙ্কা, থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া, সংযুক্ত আরব আমিরাতের মতো দলগুলোকে কম জায়গার জন্য আরও কঠিন লড়াই করতে হবে, এবং বাংলাদেশ নিজে একটি ঘরের বাছাইয়ের অভিজ্ঞতা হারাবে। বাছাইয়ের ম্যাচগুলোই আসলে একটা দলের আসল পরীক্ষা—সেখানে হেরে বাদ পড়ার ভয় থাকে, আর সেই ভয়ই তরুণ দলকে বড় মঞ্চের জন্য তৈরি করে। স্বাগতিকের স্বস্তি কিনে নেওয়া হয় এই অভিজ্ঞতার দামে।

এবার সেই প্রশ্নগুলো, যেগুলোর উত্তর সূচিতে নেই। সম্প্রচার পরিকল্পনা নেই। টিকিট নীতি নেই। পুরস্কারের অঙ্ক নেই। রিজার্ভ ডে-এর ঘোষণা নেই। বয়সের কাট-অফ তারিখ নেই। পাঁচটি অনুপস্থিতি, আর পাঁচটিই সূচির চেয়ে বেশি জরুরি।

সম্প্রচার না থাকলে বয়সভিত্তিক মেয়েদের ম্যাচ কোথায় থাকে? থাকে স্কোরকার্ডে। যেটা কেউ পড়ে না। ২০২৫ সালের সংস্করণে আমি যতগুলো ম্যাচ সম্প্রচারে দেখতে পেয়েছি, তার বাইরে থেকে যাওয়া ম্যাচগুলোর স্কোর আমি পেয়েছি কেবল আইসিসির লাইভ স্কোরকার্ডের পাতায়—কোনো ভিডিও নেই, কোনো রিপ্লে নেই, কোনো বিশ্লেষণ নেই। আমার খাতায় সেই ম্যাচগুলোর পাশে শুধু একটি শব্দ লিখে রেখেছি: অন্ধকার। একটি মেয়ে সেখানে সেঞ্চুরি করলে সেটি সংখ্যা হয়ে থাকে, গল্প হয় না। আর গল্প ছাড়া কোনো খেলোয়াড় তারকা হয় না।

আর সবচেয়ে বড় ফাঁকটা জন্মতারিখের। অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টে কে খেলতে পারবে, সেটা ঠিক হয় একটি কাট-অফ তারিখ দিয়ে—সাধারণত নির্দিষ্ট এক তারিখের পর জন্মানো খেলোয়াড়রা যোগ্য। প্রকাশিত সূচিতে সেই তারিখ নেই। এর মানে, ২০২৫ সালের যে মুখগুলো আমরা মনে রেখেছি—ভারতের গোংগাদি ত্রিশা, বৈষ্ণবী শর্মা, বাংলাদেশের নিশিতা আক্তার নিশি ও সুমাইয়া আক্তার, দক্ষিণ আফ্রিকার কারাবো মেসো—তাদের কেউ কেউ ২০২৭ সালে খেলতে পারবেন, কেউ পারবেন না। কে পারবেন, সেটা এখনো কেউ জানে না। সূচি ঠিক করে দেয় কে কোথায় খেলবে; কাট-অফ ঠিক করে দেয় কে খেলতেই পারবে। দ্বিতীয় কাগজটা বেশি জরুরি, অথচ সেটাই এখনো ঘোষণা হয়নি।

আমি সংখ্যাগুলো চায়ের দোকানে নিয়ে গিয়েছিলাম, জিজ্ঞেস করেছিলাম—তারা কার ওপর ভরসা করে। রাজশাহীর শহরতলির একটি দোকায় বসে চারজনকে সূচির পিডিএফ দেখালাম। দুজন প্রথমেই জিজ্ঞেস করলেন, “মেয়েদের ম্যাচ কে দেখায়?” একজন বললেন, “ভেন্যু তো তিনটাই, আমাদের এখানে আসবে কেন?” চতুর্থজন কিছু বললেন না, শুধু স্ক্রল করে গেলেন, তারপর বললেন, “নেপালে পোখরা আছে, আমাদের এখানে নেই—এটা কে ঠিক করল?”

যা পেলাম: বেশিরভাগের ভরসা ছিল কাগজের ওপর, প্রশ্ন ছিল কাগজ বানানো লোকটির ওপর। এই পার্থক্যটা আমি আগেও দেখেছি। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ভিএআর সিদ্ধান্তের খাতা নিয়ে যখন চায়ের দোকানে গিয়েছিলাম, তখনও একই উত্তর পেয়েছিলাম—যন্ত্রের ওপর ভরসা বেশি, যন্ত্র চালানো মানুষের ওপর কম। সূচির ক্ষেত্রেও তা-ই। আইসিসি যা লিখেছে সেটা বিশ্বাস করা হয়; কিন্তু কে লিখল, কোন হিসাবে লিখল, কে বাদ পড়ল—সেই প্রশ্নটা কেউ করে না।

২০১৭ সালে যখন আমার দৈনিকের প্রিন্ট ডেস্ক বন্ধ হলো, আমি ঢাকার বদলে রাজশাহী বেছেছিলাম। সেই থেকে আমার বিটটা চলছে তিরিশ-চল্লিশ জনের একটি হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে, যেখানে জেলা কোচরা মাঝরাতে মেসেজ দেন, গ্রাউন্ডস্টাফ ফোন করেন “আজ নেটে পানি ঢুকেছে” বলে। এই নেটওয়ার্কই আমাকে বলে দেয়, রাজশাহী বিভাগে মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে কতগুলো দল সত্যিকার অর্থে নিয়মিত খেলে। উত্তরটা কষ্টকর। টার্ফ উইকেটে অনুশীলন করার সুযোগ বছরে হাতে গোনা কয়েক দিন; জেলা পর্যায়ের মেয়েদের টুর্নামেন্ট হয় অনিয়মিতভাবে, প্রায়ই ম্যাটিং উইকেটে, প্রায়ই ভাড়া করা মাঠে। নওগাঁ থেকে এক মেয়ে তিন ঘণ্টার বাসে রাজশাহী এসে দুপুরের রোদে দুই ঘণ্টা নেট করে ফিরে যায়।

এই মেয়েটির কাছে ২০২৭ সালের সূচি মানে কী? মানে একটি তারিখ, যেদিন থেকে সে টেলিভিশনে দেখবে অন্য রাজ্যের মেয়েরা তার বয়সেই বিশ্বকাপ খেলছে। এটাও একটা শিক্ষা, কিন্তু একমুখী শিক্ষা।

এখন সেই কথাটা বলি, যেটা এই সূচি পড়ে আমার সবচেয়ে বেশি মনে হয়েছে। বিশ্বকাপ আয়োজন ক্রিকেট বাড়ায় না; বাড়ায় প্রতিযোগিতা। ২০২৩ সালের পর বাংলাদেশে মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে একটি নিয়মিত জাতীয় প্রতিযোগিতা চালু হয়েছে কি? জেলা থেকে জাতীয় পর্যায়ে ওঠার একটি পরিষ্কার পথ তৈরি হয়েছে কি? প্রশ্নগুলো সূচির ভাষায় নয়, বাজেটের ভাষায়। একটি বিশ্বকাপ তিন সপ্তাহের জন্য তিনটি শহরে আলো ফেলে; একটি ঘরোয়া লিগ সারা বছর জেলা থেকে জেলায় বাস চালায়। দ্বিতীয়টার খরচ কম, লাভ বেশি—অথচ প্রথমটার বিজ্ঞাপন বেশি।

আমি নিজের অবস্থানটাও পরীক্ষা করে দেখলাম। প্রথম প্রতিক্রিয়ায় মনে হয়েছিল, রাজশাহীতে একটি ম্যাচ চাই। এখন মনে হচ্ছে, ওটা ভুল চাওয়া। একটি বিশ্বকাপ ম্যাচ তিন দিনের জন্য শহরে হোটেল ভরে দেয়, তারপর চলে যায়; কিন্তু একটি জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ মেয়েদের ম্যাচ রাজশাহীতে হলে জেলা কোচের কাজের মূল্য বাড়ে, অভিভাবকদের চোখে খেলাটা বৈধ হয়, মেয়েটি বাড়ি থেকে খেলতে যাওয়ার অনুমতি পায়। আমাদের দাবিটা ছোট হতে হবে না, কিন্তু ঠিক জায়গায় হতে হবে। বিশ্বকাপের সূচি আমাদের হাতে নেই; ঘরোয়া ক্যালেন্ডারের সূচি আমাদের নিজেদের হাতে।

দ্বিতীয় যে কথাটা স্বস্তিতে ভাবার নয়, সেটি দলের সংখ্যা। ষোলো দল—শুনতে উদার লাগে। কিন্তু গত দুই আসরে গ্রুপ পর্বে যত ম্যাচ হয়েছে, তার একটি বড় অংশ একতরফা হয়ে গেছে; শক্তিশালী দলগুলো দুইশোর ওপরে স্কোর করেছে, আর নতুন দলগুলো দুই অঙ্কে গুটিয়ে গেছে। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে এই ব্যবধান স্বাভাবিক, কারণ প্রশিক্ষণের পরিকাঠামো সমান নয়। কিন্তু কেবল দল বাড়িয়ে সুযোগ বাড়ে না—প্রয়োজন দ্বিতীয় স্তর। একটি প্লেট প্রতিযোগিতা, যেখানে গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়া দলগুলো একে অপরের সঙ্গে সমান শক্তিতে খেলতে পারে, তাদের জন্য আরও তিনটি ম্যাচ তৈরি করে। সূচিতে সেই স্তরের কোনো ঘোষণা নেই। ফলে বাদ পড়া আটটি দল দুই সপ্তাহের মধ্যে বাড়ি ফিরে যাবে, আর তাদের বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা থাকবে দুই ম্যাচে দুইশো রানের ব্যবধানে হারার স্মৃতি।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সংশয়। আমরা বয়সভিত্তিক মেয়েদের ক্রিকেটকে একটি প্রতিষ্ঠান হিসেবে দেখতে চাই, কিন্তু আচরণ করি একটি অনুষ্ঠান হিসেবে। অনুষ্ঠান শেষ হয় পুরস্কার বিতরণী দিয়ে; প্রতিষ্ঠান টেকে পরের বছর জেলার মাঠে। ২০২৭ সালের সূচি অনুষ্ঠানটির কাঠামো ঠিক করে দিয়েছে, প্রতিষ্ঠানটির কাঠামো এখনো কেউ ঠিক করেনি।

তাহলে সামনের মাসগুলোয় কী দেখবেন? প্রথমে দেখুন, জন্মতারিখের কাট-অফ কবে ঘোষণা হয়—সেটাই বলে দেবে ২০২৫ সালের তারকারা থাকবেন কি না, আর নতুন কোন নাম আলোয় আসবে। তারপর দেখুন, সম্প্রচার ও টিকিটের টেন্ডার কবে হয়; যে শহরে সম্প্রচার হয় না, সেখানে বিশ্বকাপ পৌঁছায় না। তারপর দেখুন, প্রস্তুতি ম্যাচগুলো কোথায় হয়—যদি একটি ম্যাচও ঢাকা-সিলেট-চট্টগ্রামের বাইরে না হয়, তাহলে বুঝবেন বাবলটাই পুরো আয়োজন। শেষে দেখুন, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড ২০২৭ সালের মধ্যে মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে একটি পূর্ণাঙ্গ ঘরোয়া ক্যালেন্ডার প্রকাশ করে কি না—এই একটি কাগজ সূচির চেয়ে বেশি মানুষকে মাঠে আনবে।

মঙ্গলবারের সেই মেয়েটি ২০২৭ সালে হয়তো নেটে বল করবে না। কিন্তু তার ছোট বোন হয়তো করবে। প্রশ্নটা এখন এখানে দাঁড়িয়ে: সেই বোনটি কি অন্তত গ্যালারিতে বসে, নিজের শহরের মাঠে, নিজের বয়সের বিশ্বকাপ দেখার সুযোগ পাবে?