মিরপুরের বাইরে সাত রেকর্ড: কে আসলে দৌড়াচ্ছে, কে দাঁড়িয়ে দেখছে?

মিরপুরের আউটডোর কমপ্লেক্সে গত বছর জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ৭৬টি সোনার মধ্যে নৌবাহিনী নিয়েছিল ৪৪টি, সেনাবাহিনী ১৯টি, বিকেএসপি ৯টি। বেসামরিক ক্লাবগুলোর ভাগে পড়েছিল বাকি চারটি। রাজশাহী বিভাগের দুই প্রতিযোগী ফাইনালেই ওঠেনি। আমি ওই সংখ্যাগুলো টুকে রেখেছিলাম কারণ গ্যালারির করতালি ভাড়া করা মনে হয়েছিল — খাতা-কলম আমাকে বলেছিল অন্য এক গল্প। সাত বছর পর, অক্টোবরের শেষে, আমেরিকার শর্ট-কোর্স (২৫ মিটার) বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বাছাইপর্বে একই চার দিনে ছয়-সাতটি ‘বিশ্ব রেকর্ড’-এর খবর এল। শিরোনাম দেখে মনে হবে সাঁতার নতুন যুগে ঢুকেছে। কিন্তু আমি ওই সংখ্যাগুলো নিয়ে বসে দেখলাম, যেগুলো সবচেয়ে জোরে cheered হচ্ছে, সেগুলোরই কাগজ সবচেয়ে কম মোটা।

এবার প্রসঙ্গটা সাজিয়ে নিই। বাছাইপর্বটি হয়েছে ২৮–৩১ অক্টোবর, উন্মুক্ত ২৫ মিটার পুলে, আর লক্ষ্য ডিসেম্বরের ১–৬ তারিখে বেইজিংয়ে বসা শর্ট-কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ। আমেরিকার Selection পদ্ধতি সরল কিন্তু নিষ্ঠুর — কে কোথায় প্লেস করল, সেটাই মুখ্য; তাই এখানে রেকর্ড করা মানে দল পাওয়া প্রায় নিশ্চিত। রোস্টারে ৩৮ জন, তার মধ্যে ১৮ জন প্রথমবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে যাচ্ছে। এই একটা লাইনই আমার কাছে পাঁচটা ‘রেকর্ড’-এর চেয়ে বেশি কথা বলে: আমেরিকা এই শর্ট-কোর্স চক্রটাকে লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর পাইপলাইনে পরিণত করেছে। অলিম্পিক-পরবর্তী বছরে যে দেশ ১৮ জন নবাগতকে মঞ্চে দাঁড় করায়, তাদের মূল সম্পদ তারকা নয়, গ্রন্থাগার।

যে রেকর্ডগুলো কাগজে মেলে, সেগুলো প্রথমে আলাদা করি। ডগলাসের ৫০ মিটার ফ্রি ২২.৭৫ সেকেন্ড, ১০০ মিটার ফ্রি ৪৯.৬৪ — ৫০ থেকে ১০০-এর অনুপাত প্রায় ২.১৮, স্প্রিন্টারদের স্বাভাবিক ব্যান্ডের ভেতরেই। বার্কফের ৫০ ব্যাক ২৫.২১, কার্জানের ১০০ ব্যাক ৫৩.৯২ — অনুপাত ২.১৪, আবারও বিশ্বাসযোগ্য। তিনজনই আমেরিকান, একই ঘরানার প্রশিক্ষণে বড়। শর্ট-কোর্সের রেকর্ড আসলে স্টার্ট, আন্ডারওয়াটার ডলফিন-কিক আর টার্নের রেকর্ড — ১০০ মিটারে তিনটি টার্ন, আর ওই তিনটে টার্নেই পার্থক্য গড়ে ওঠে। এই চারটি সংখ্যা আমার কাছে আলাদা ব্যক্তিগত বিস্ফোরণ নয়, বরং একই জাতীয় স্কুলের সিস্টেম-স্তরের স্প্রিন্ট specialization। খাতায় এটাই সবচেয়ে পরিষ্কার প্যাটার্ন।

এবার যেখানে হিসাব মেলে না। পুরুষদের ১০০ মিটার ফ্রিতে ৪৪.৬৪ সেকেন্ড ‘বিশ্ব রেকর্ড’ — ২৫ মিটার পুলের জন্য এই সংখ্যা বিশ্বের একেবারে শীর্ষ প্রান্তের বাইরে; অথচ রেকর্ডের আগের holder হিসেবে চ্যালমার্স/কর্নেভের নাম উঠেছে, যেটা ওই ইভেন্টের প্রকৃত রেকর্ড-লাইনের সঙ্গে মেলে না। পুরুষদের ১০০ ব্রেস্টে ৫৫.১৪, ভ্যান ম্যাথিয়াসের নামে — নামটা এলিট ব্রেস্টস্ট্রোক কোহর্টের প্রোফাইলের সঙ্গে বেমানান, আর উন্নতির পরিমাণ মাত্র ০.১৪ সেকেন্ড। এখানে আমার স্পষ্ট সংশয়: পুলের দৈর্ঘ্যের লেবেল আর ফলাফলের সংখ্যা পরস্পরবিরোধী। হয় এগুলো লং-কোর্স (৫০ মিটার) পারফরম্যান্স, নয়তো ট্রান্সক্রিপশন বা ডেটা-ত্রুটি। যতক্ষণ World Aquatics-এর অফিসিয়াল ফলাফল-ডেটাবেসে যাচাই না হচ্ছে, ততক্ষণ আমি পুরুষদের ওই দুটো রেকর্ডকে ‘সংবাদ’ বলব, ‘ইতিহাস’ নয়।

আমি এই সংশয় তুলছি কারণ আমি নিজে গুনেছি। ২০১৭ সালে মিরপুরে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে প্রেস রো-তে একমাত্র মহিলা ছিলাম, দুইবারofficial জিজ্ঞেস করেছিল ‘আপনি কার অতিথি?’ আমি উত্তর দিইনি, মেডেলের উৎস গুনেছি। সেই অভ্যাস আজও আছে — প্রতিযোগিতায় যাওয়ার আগে আমার স্প্রেডশিট তৈরি। তাই এবারও প্রথম প্রশ্ন করলাম: এই সাত রেকর্ডের মধ্যে কয়টি একই চার দিনে, একই বয়স-গোষ্ঠীর শীর্ষ ফর্মে থাকা মহিলা কোহর্ট থেকে উঠে এসেছে? উত্তর: প্রায় সবগুলোই। ডগলাস, বার্কফ, কার্জান — সবাই ক্যারিয়ারের প্রাইমে। কার্জানের জন্য এটা প্রথম ব্যক্তিগত বিশ্ব রেকর্ড, সঙ্গে ২০০ ব্যাক আমেরিকান রেকর্ড। ওর উদ্ধৃতি — ‘আমি এখনও ওই পর্যায়ে সাঁতার কাটতে পারি’ — বলে দেয় ও আগে একটা খাদের মধ্যে দিয়ে গেছে। এই ধরনের রেকর্ড-ঝড় আসলে ক্যারিয়ার-কার্ভের ব্যাখ্যা, কোনো জাদু নয়। টেপার Timing-ও মিলে যায়: ডিসেম্বরের চ্যাম্পিয়নশিপের পাঁচ সপ্তাহ আগে বিশ্রাম নেওয়া শরীর দ্রুত সাঁতার কাটবেই।

তাহলে আমার Contrarian প্রশ্নটা হলো: যদি এই রেকর্ডগুলো সিস্টেমের শক্তি আর টেপারের ফসল হয়, তাহলে সংবাদমাধ্যম কেন সেটাকে ‘ছয়টি বিস্ময়’-এ পরিণত করছে? কারণ বেইজিংয়ে চীনা দর্শকদের কাছে টিকিট বেচতে একটা গল্প দরকার। ওই গল্পে ডগলাস–ওয়ালশ দ্বৈরথ সবচেয়ে টেকসই — কারণ সেটা অভ্যন্তরীণ, পুনরাবৃত্তিযোগ্য, আর দুজনেই একই ট্রেনিং গ্রুপে একে অন্যকে ধাক্কা দেয়। আমেরিকার গভীরতা বোঝার আসল সংকেত ওই দ্বৈরথ, পাঁচটা আলাদা শিরোনাম নয়। আমি ভুল হতে পারি এই অর্থে — যদি বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকস পুরুষদের ১০০ ফ্রি আর ১০০ ব্রেস্টের রেকর্ড অনুমোদন করে, তাহলে আমার সংশয় ভুল প্রমাণিত হবে এবং ওই দুটো সাঁতার সত্যিই যুগান্তকারী। কিন্তু আমার অভিজ্ঞতা বলে, যে রেকর্ড এক বৈঠকে ছয়-সাতটা আসে, তার অর্ধেকটা পরে নীরবে সংশোধন হয়।

এখন বাংলাদেশের চোখে দেখি। মিরপুরের ওই একটাই আউটডোর পুল, যেখানে নৌবাহিনীর আধিপত্য, সেখানে আমাদের প্রশ্ন হওয়া উচিত — আমেরিকা ৩৮ জনের রোস্টারে ১৮ জন নবাগত নামায়, আমরা কি প্রতি বছর ১৮ জন নতুন সাঁতারুকে প্রতিযোগিতার জলে নামাতে পারি? নাকি আমাদের সাঁতার মানেই ৪০ জন শিশুর প্রতিদিনের ডুবে মরা, আর পদক মানেই সেবা-বাহিনীর হিসাব? আমেরিকার শর্ট-কোর্স রেকর্ড আমাদের পদক-স্বপ্ন দেখায় না, দেখায় পাইপলাইনের হিসাব — কোন বয়সে কতজন ঢোকে, কতজন টেকে, কতজন বিশ্বমঞ্চে পৌঁছায়। আমাদের পদ্মার চরে সাঁতার শেখা শিশুরা ওই হিসাবের প্রথম কলাম, শেষ কলাম নয়।

তাই আমার প্রশ্ন ডিসেম্বরে বেইজিংয়ে গিয়ে দাঁড়াবে: ডগলাস আর ওয়ালশের দ্বৈরথ আমেরিকার গভীরতা প্রমাণ করবে, সেটা আমি ধরে নিচ্ছি। কিন্তু ভ্যান ম্যাথিয়াস যদি ১০০ ব্রেস্টে ৫৬ সেকেন্ডের নিচে নামেন, তখন আমি স্বীকার করব আমার সংশয় ভুল ছিল। আর যদি নামতে না পারেন? তাহলে প্রমাণ হবে — ছয় রেকর্ডের শিরোনামটা ছিল এক বিক্রয়-কৌশল, যেখানে আসল গল্পটা ছিল ১৮ জন নবাগতের নির silence। সাঁতারের ইতিহাস স্কোরবোর্ডে লেখা হয় না, লেখা হয় রোস্টারের শেষ সারিতে।