শীর্ষ-৫ মোকাবিলায় কেন্টাকির ফিরে আসা: তিন সেটে ২-১, কিন্তু ম্যাচ তখনও অসমাপ্ত

প্রথম সেটে কেন্টাকি বিশ্ববিদ্যালয়ের হিটিং পার্সেন্টেজ ছিল .০৭৯। প্রতিদিন ভলিবলের সংখ্যা দেখে বড় হয়ে ওঠা মানুষ হিসেবে আমার কাছে এই সংখ্যাটা এক ধরনের শক ওয়েভ — একটি দল যখন ২০টা আক্রমণের মধ্যে নেট থেকে প্রায় কিছুই বের করে আনতে পারে না, তখন বুঝতে হয় রিসেপশন ব্যবস্থাটাই ভেঙে পড়েছে। অথচ ঠিক পরের সেটে একই দল হিটিং করল .৪২০। এক সেটের ব্যবধানে এমন উল্লম্ফনকে মুড সুইং বললে ভুল হবে; এটা ভলিবলের সেই লুকানো স্তরের গল্প, যেখানে প্রথম পাসের মান সবকিছু ঠিক করে দেয়। ২০১৭ সালে আমি ছিলাম জাতীয় নারী চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের প্রেস এলাকার একমাত্র নারী সাংবাদিক — সেদিন থেকেই শিখেছি, নীরবতাও একটা তথ্য বহন করে। .০৭৯ থেকে .৪২০ — এই দুটো সংখ্যার ফাঁকেই লুকিয়ে আছে নারী কলেজ ভলিবলের সবচেয়ে শিক্ষণীয় পাঠ।

প্রেক্ষাপটটা আগে ঠিক করে নিই। রবিবার, ২০ সেপ্টেম্বর, যুক্তরাষ্ট্রের লেক্সিংটনে এনসিএএ ডিভিশন-১ নারী ভলিবলের নিয়মিত মৌসুমের এক লড়াইয়ে মুখোমুখি হয়েছিল দুটি শীর্ষ-৫ দল — নং ৩ লুইসভিল এবং নং ৪ কেন্টাকি। ভলিবলম্যাগ ডট কমের লাইভ প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই রাইভালির ইতিহাসে প্রথমবার দুটো দল একই সপ্তাহে শীর্ষ-৫-এ ছিল; তাই ম্যাচটি পেয়েছিল এবিসি-র জাতীয় সরাসরি সম্প্রচার এবং পুরোদস্তুর বিক্রি হয়ে যাওয়া গ্যালারি। রাইভালিটিটা ১৯৭৬ সাল থেকে ৬৭ ম্যাচের; এখনও কেন্টাকি এগিয়ে ৩৩-২৯ ব্যবধানে। অর্থাৎ এটা কোনো একপেশে আধিপত্য নয় — নয় নম্বর ও চার নম্বরের মধ্যে ব্যবধান যতটা, রাইভালির ইতিহাসও ততটাই কাছাকাছি। তবে শিডিউলের দিক থেকে কেন্টাকির শুরুটা ছিল ভারী: ১৩ সেপ্টেম্বর বাহামায় প্যারাডাইস ইনভাইটেশনাল খেলে সরাসরি লেক্সিংটনে ফিরতে হয়েছে; অন্যদিকে লুইসভিল ১৬ সেপ্টেম্বর ওয়েস্টার্ন কেন্টাকিকে হারিয়ে তিন দিনের পরিষ্কার প্রস্তুতি পেয়েছিল। প্রতিবেদনটি যখন প্রকাশিত, তখন ম্যাচের চতুর্থ সেট শুরু হয়নি — অর্থাৎ এই বিশ্লেষণ কেবল প্রথম তিন সেটের।

প্রথম সেটটা ছিল লুইসভিলের সার্ভিং প্রেসারের প্রদর্শনী। ম্যাচ শুরুতেই ৪-০, তারপর ১৪-৫ — ভলিবলে এই ধাঁচ পড়া সহজ: সার্ভ-রিসিভ লাইন ভেঙে পড়লে নামে একের পর এক স্কোরিং সার্ভ। চিকোইন প্রথম সেটে ৪ কিল, ৩ ব্লক, ২ ডিগ দিয়ে দুই দিকের অবদান রাখল; কাবেইয়োর হিটিং ছিল .৩২৪। কেন্টাকি ১৯-২৫ হারল। কিন্তু যেটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সেটা হলো .০৭৯ — পুরো দলের হিটিং। ভলিবল মেট্রিক্সে মনে রাখতে হবে, এনসিএএ হিটিং পার্সেন্টেজের হিসাব হলো (কিল − এরর) ÷ মোট আক্রমণ; অর্থাৎ .০৭৯ মানে সত্যিই অনেক ত্রুটি, অনেক আটকে যাওয়া বল। এই সংখ্যাটা কোনো একজনের দোষ নয় — এটা পুরো রিসেপশন ইউনিটের ভাঙনের ছবি। প্রথম সেটের সেই ১৪-৫ রান ভুলে যাওয়ার মতো নয়; এটা ছিল লুইসভিলের সার্ভিং লাইন থেকে শুরু হওয়া আক্রমণের তীর।

দ্বিতীয় সেটটা পুরো ম্যাচের গল্প বদলে দিল। এখানে রেকর্ড করা হলো ১৬ বার টাই এবং ৭ বার লিড-চেঞ্জ — মানে এই সেটটা ছিল সাইড-আউটের যুদ্ধ, ব্রেকপয়েন্টের নয়। কেন্টাকি জিতল, আর জিতল .৪২০ হিটিংয়ে। এত বড় উল্লম্ফন কখনোই নতুন প্লেবুক থেকে আসে না; আসে প্রথম পাসের মান উন্নত হওয়া থেকে। সেটার ও'ব্রায়ান তখন হাই-বল আউটসাইডে নয়, মিডল ব্লকারদের কাছে টেম্পো বল তুলে ইন-সিস্টেম অফেন্স চালাতে পারছেন। আর সেই ব্যবস্থার চূড়ান্ত মুখ ছিল ব্রুকলিন ডি'লেয় — দ্বিতীয় সেটে ৮ কিল, তৃতীয় সেটে ৫ কিল; তিন সেট শেষে মোট ১৮ কিল, মানে প্রতি সেটে প্রায় ৬টি। তৃতীয় সেটে ওয়াশিংটন আরও ৫ কিল যোগ করেন — মিডল আবার খেলায় ফিরল, যা শুধুই সম্ভব হয় ভালো ফার্স্ট পাসে। এই দুটো সেট জেতার পর ম্যাচ ২-১-এ পৌঁছাল।

তৃতীয় সেটটা ছিল দুই সেটের মিশ্রণ — কেন্টাকি ২৫-২১ জিতল, কিন্তু লুইসভিলের সার্ভিং আবার নাড়া দিল। সবচেয়ে বড় সংকেত ওয়াশিংটনের ৫ কিল। মিডল ব্লকার যখন তিন নম্বর অঞ্চলে বল পায়, তার মানে রিসেপশন ভালো এসেছে। সেট-২-এর .৪২০ আর সেট-৩-এর মিডল-অ্যাক্টিভেশন একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, কেন্টাকির পুনরুত্থান আসলে রিসিভিং ইউনিটের পুনর্জন্ম।

ইন-সিস্টেম আর আউট-অব-সিস্টেমের পার্থক্যটা এখানে বোঝা দরকার। ভালো ফার্স্ট পাস এলেই সেটার মিডলে বল তুলতে পারে, অফেন্স তখন তিনটি আক্রমণ অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে; খারাপ পাস এলেই বল চলে যায় আউটসাইড হিটারদের ওপর, যেখানে ফিনিশ নির্ভর করে একজনের ব্যক্তিগত দক্ষতায়। প্রথম সেটের .০৭৯ আর দ্বিতীয় সেটের .৪২০-এর ফাঁকটা আসলে এই দুই জগতের ফাঁক। আর এই কারণেই ওয়াশিংটনের মতো মিডল ব্লকারের ৫ কিল শুধু সংখ্যা নয়, রিসেপশন পুনরুজ্জীবনের স্বাক্ষর।

এখানেই আমার বিশ্লেষণের দ্বিতীয় স্তর। লুইসভিলের প্রথম সেটের সব পরিসংখ্যান রিপোর্টে উজ্জ্বল; কিন্তু দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেটে লুইসভিলের আক্রমণ-সংক্রান্ত প্রায় কোনো সংখ্যাই আর প্রকাশ করা হয়নি। এই নীরবতাকে আমি গায়েবি তথ্য বলি — রিপোর্টে যে পরিসংখ্যান নেই, সেটাও একটা ডেটা। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে বসে শিখেছিলাম, অনুপস্থিতিই সবচেয়ে জোরালো ভিড় হতে পারে। লুইসভিল কি সত্যিই ভেঙে পড়ল, নাকি রিপোর্টারের মনোযোগ কেন্টাকির পুনরুত্থানের গল্পে স্থির হয়ে গেল? নারী খেলা কভার করতে গিয়ে আমি অনেকবার এই সিলেক্টিভ অ্যাবসেন্স দেখেছি। আমি নারীদের খেলা কভার করি না — আমি খেলা কভার করি; কিন্তু বাস্তব হলো, বেশিরভাগ মিডিয়া হিরো-ন্যারেটিভকেই বেছে নেয়। সাংবাদিকতার এই স্বচ্ছতার অভাব কিন্তু শুধু এই ম্যাচের নয়; এটা আমাদের পেশার পুরনো রোগ।

ডি'লেয়ের ১৮টি কিল অসাধারণ ব্যক্তিগত লোড — প্রতি সেটে ছয়টি কিল কলেজ ভলিবলে স্কোরারদের শীর্ষ সারিতে জায়গা পাওয়ার মতো। কিন্তু এখানে একটা বিরূপ প্রশ্ন তুলতেই হবে: কয়টি আক্রমণে এই ১৮ কিল এলো? কয়টি বল ব্লকে আটকে গেল? এই হিসাব রিপোর্টে নেই। সাফল্যের হার মানে দক্ষতা নয়; ১৮ কিল শুধু ভলিউমও হতে পারে। আর এই ভলিউমই কেন্টাকির সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। একটা দল যখন একটি আক্রমণকারীর ওপর এতটা নির্ভর করে, প্রতিপক্ষের ব্লকিং প্ল্যান তখন একটি টার্গেট পায়। .০৭৯ ফ্লোরটা ভুলে গেলে চলবে না। দুটো সত্য একসাথে ধরতে হবে: সংকট কাটিয়ে ওঠার ক্ষমতা, আর সেই সংকটের গভীরতা।

এখন পর্যন্ত কেউ ব্রুক বালটেমার কথা বলছি না; অথচ এই ম্যাচের একটা নীরব উপপ্লট হলো ট্রান্সফার। বালটেমা এখন লুইসভিলের হয়ে খেলছেন, কিন্তু তাকে বলা হচ্ছে একজন কেন্টাকি ট্রান্সফার — ক্রস-রাইভালি মুভ। রিপোর্টে তার পরিসংখ্যান নেই, কিন্তু ক্রস-রাইভালি ট্রান্সফারের মনস্তাত্ত্বিক চাপ যেকোনো রাইভালি ম্যাচে বাড়তি ঘর্ষণ তৈরি করে। ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে বাজার নয়; এটা স্বপ্ন দেখার অধিকারের মানচিত্র।

র্যাংকিংয়ের দিক থেকেও এই ম্যাচের ওজন রাইভালরির চেয়ে বড়। লুইসভিল সপ্তাহ ৩ শেষে পাওয়ার ১০-তে তৃতীয় স্থানে উঠেছিল; কেন্টাকি ছিল চতুর্থ। শীর্ষ-৫-এর একে অপরের বিপক্ষে জয় মানে এনসিএএ টুর্নামেন্টের বাছাই এবং আরপিআই-এর জন্য দামি রেজুমে যোগ। এক টুর্নামেন্ট-পূর্ব মৌসুমের ম্যাচে এই প্রভাব গভীর — পরাজিত দলের সিডিং সম্ভাবনা সহজে স্থির থাকে না।

এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় বার্তা অবশ্য কৌশলগত নয়, বাণিজ্যিক। এবিসি-র জাতীয় সম্প্রচার, পুরোদস্তুর গ্যালারি, শীর্ষ-৫ রাইভালির টিকিট বিক্রি — এসব প্রমাণ করে যুক্তরাষ্ট্রের নারী কলেজ ভলিবল এখন মূল স্রোতের মিডিয়া ও স্পনসরশিপে জায়গা পেয়েছে। বাংলাদেশে আমরা এখনও সেই জায়গার অপেক্ষায়; এখানে নারী ভলিবলের পেশাদার লিগ নেই, টি স্পোর্টসে নিয়মিত লাইভ সম্প্রচার নেই। ২০১৮ সালে কলম্বোয় বাংলাদেশি ভলিবলের এক সেমিফাইনাল দেখার সময় যে প্রশ্নটা নিয়ে ফিরে এসেছিলাম — দল যখন হোস্টিং আর দীর্ঘ ক্যাম্প পায় তখন জেতে, কিন্তু আমাদের প্রতিবার এক মাসের ফায়ারফাইটিং কেন? — এই এনসিএএ গল্প সেই প্রশ্নের একটা পাশ্চাত্য উত্তর দেখাল।

ম্যাচ এখনো শেষ নয় — ২-১ ব্যবধান মানে পঞ্চম সেটের দরজা খোলা। চতুর্থ সেটে নজর রাখুন কেন্টাকির ফার্স্ট-পাসে; ডি'লেয়ের কিল-শেয়ার ৩৫ শতাংশ ছাড়ালে ব্লকিং প্ল্যান আরও আক্রমণাত্মক হবে, আর লুইসভিলকে খুঁজতে হবে কাবেইয়োর বিতরণ ও চিকোইনের ভলিউমে। তবে এই ম্যাচের প্রকৃত শিক্ষা ফলাফলে নয়, সংখ্যার বিচ্যুতিতে: .০৭৯ থেকে .৪২০ — ভলিবল এত দ্রুত বদলাতে পারে। বাংলাদেশের নারী ভলিবলে সেই বদলের বাতাস কবে বইবে, সেটাই আমার পরের প্রশ্ন।

সূত্র: Volleyballmag.com-এর লাইভ ম্যাচ প্রতিবেদন (২০ সেপ্টেম্বর প্রকাশিত); পরিসংখ্যান যাচাই-সাপেক্ষ।