তনুশ কোতিয়ানের সাত উইকেটের ঝড়: রঞ্জির পরিসংখ্যান আর টেস্টের প্রশ্ন

২০১৭ সালে লন্ডনের ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে উসাইন বোল্টের শেষ ১০০ মিটার ৯.৯৫ সেকেন্ডে শেষ হয়েছিল ব্রোঞ্জে। সেই রেসে আমার সবচেয়ে বড় শিক্ষা ছিল—প্রথম স্প্লিট কখনো ফলাফলের ভবিষ্যদ্বাণী নয়, এটা কেবল পদ্ধতির স্বীকারোক্তি। রঞ্জি ট্রফিতে তনুশ কোতিয়ানের টানা দুটি সাত উইকেটের ঝড় দেখে আমার মনে ঠিক সেই স্প্লিট-টাইমের পাঠই ভেসে উঠল। রেলওয়ের বিপক্ষে ৭/৪৫ আর হরিয়ানার বিপক্ষে ৮/৮১—এই সংখ্যাগুলো চোখ ধাঁধানো, কিন্তু এগুলো এখনো প্রথম স্প্লিট। টেস্ট দলে জায়গা পাওয়ার পথে এই স্প্লিটগুলো কতটা পথ দেখাবে, সেটাই আসল প্রশ্ন। কোটিয়ানের মৌসুমটা সত্যিই চিত্তাকর্ষক। সাত ম্যাচে ৩৭ উইকেট, যার মধ্যে রঞ্জির চার ম্যাচে ২২টি। দুলেেপ ট্রফি আর অস্ট্রেলিয়া এ দলের বিপক্ষে ম্যাচ মিলিয়ে এই সংখ্যা। সেটা এক ম্যাচের ঝলক নয়, একাধিক প্রতিযোগিতার ধারাবাহিকতা। ২৮ বছর বয়স—স্পিনারদের জন্য এই বয়সটাই ফুলে ফেঁপে ওঠার সময়। ক্রিকেটে স্পিনাররা ২৮ থেকে ৩৪-এর মধ্যে সবচেয়ে ধারালো হন, আর কোতিয়ান ঠিক সেই জানালায় দাঁড়িয়ে। এর সঙ্গে যোগ হয় ভারতের ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ, যেখানে স্পিন-সহায়ক উইকেটে অফ-স্পিনারের চাহিদা বাড়ে। অশ্বিন আর জাদেজার যুগ ধীরে ধীরে শেষের দিকে, ফলে অফ-স্পিন ডেপথের প্রশ্নটা বাস্তব। এই সব মিলিয়ে কোতিয়ানের আবির্ভাবকে ‘সঠিক সময়ে সঠিক জায়গায়’ বলা যায়। তবে সংখ্যার বাইরে গিয়ে দেখতে হবে বলের গতি, নিয়ন্ত্রণ আর ভ্যারিয়েশন। রঞ্জির ধীর, টার্নিং উইকেটে সাত উইকেট নেওয়া বা পাঁচ-ছয় উইকেট নেওয়া ভারতীয় ঘরোয়া স্পিনারদের জন্য অস্বাভাবিক কিছু নয়। কিন্তু টেস্টে সেই সফলতা অনুবাদ হয় না। কারণ ঘরের মাঠে টার্নিং ট্র্যাকে নিয়ন্ত্রণ আর ধৈর্যের পরীক্ষা কম, কিন্তু বিদেশি বা ফ্ল্যাট ডেকে সেই নিয়ন্ত্রণই সবকিছু। কোতিয়ানের বোলিংয়ে স্ট্রেটার ওয়ান, ক্রিজের ব্যবহার আর অ্যাঙ্গেল—এই খুঁটিনাটিগুলোই আসল সংকেত। এগুলো টার্নের ওপর নির্ভর না করে প্রতারিত করার ক্ষমতা দেখায়। কিন্তু এই সংকেতগুলো কতটা ম্যাচ-টেম্পারমেন্টে রূপ নেয়, তা রঞ্জির পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না। সবচেয়ে বড় ফাঁকটা এখানেই। কোতিয়ানের বোলিং অ্যাভারেজ, ইকোনমি, ঘরের মাঠ আর বাইরের মাঠের স্প্লিট—কিছুই নিবন্ধে নেই। এই তথ্যগুলো ছাড়া রঞ্জিতে ৩৭ উইকেটকে টেস্ট সামর্থ্যের প্রমাণ বলা যায় না। ২৮ বছরের স্পিনারকে ‘তরুণ প্রতিভা’ বলে হাইপ তোলার ঝুঁকি এখানে কম, কারণ তার বয়স বক্ররেখা অনুকূলে। কিন্তু টার্নিং ট্র্যাকে ৭/৪৫ আর দ্রুতগতির ব্রাবোর্ন পিচে ৭/৪৫—এই দুটো আলাদা জিনিস। নিবন্ধে কোন পিচে কোনটা এসেছে, তা স্পষ্ট নয়। এই অস্পষ্টতাই কোতিয়ানের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। দ্বিতীয় দিকটা হলো প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট আর টেস্টের মধ্যেকার দূরত্ব। রঞ্জি কিংবা দুলেেপের উইকেট সংখ্যা একদম প্রথম ধাপ। কোতিয়ানের ক্ষেত্রে ইন্ডিয়া এ-র ম্যাচগুলোই সবচেয়ে বড় সংকেত, কারণ সেখানে অস্ট্রেলিয়া এ দলের বিপক্ষে খেলা মানে সরাসরি সিলেক্টরদের চোখের সামনে নিজেকে প্রমাণ করা। কিন্তু সেখানে তার পারফরম্যান্স কতটা প্রভাবশালী ছিল, তার বিস্তারিত নিবন্ধে নেই। ফলে বাস্তবতা হলো—এই নিবন্ধের তথ্য দিয়ে কোতিয়ানকে টেস্ট ম্যাচ-জয়ী বোলার বলা যায় না, কেবল একটা যুক্তিসঙ্গত স্কোয়াড-প্রার্থী বলা যায়। বিপরীত দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে একটা বিষয় পরিষ্কার—নির্বাচকরা যদি কোতিয়ানকে নাও নেন, সেটা কোনো অন্যায় হবে না। কারণ নির্বাচন মানে কেবল ফর্ম নয়, দলের ভারসাম্য, ব্যাটিং গভীরতা আর ইনজুরি পরিস্থিতি। কোতিয়ানের ব্যাটিং কতটা শক্তিশালী, সেটাই এখানে সবচেয়ে বড় অজানা। টেস্ট স্পিনারের জন্য ব্যাটিং ভ্যালু প্রায়ই নির্ণায়ক। অথচ নিবন্ধে তার ব্যাটিং নিয়ে একটাও শব্দ নেই। এটাই বলছে, কোতিয়ানকে হয়তো শুধু বোলার হিসেবে দেখা হচ্ছে—নিখুঁত প্রতিস্থাপন বা ডেপথ হিসেবে। শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটা থেকে যায়: রঞ্জির টার্নিং ট্র্যাকে পাঁচ-ছয় উইকেটের ঝড় আর টেস্টের চাপে নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা—এই দুইয়ের মধ্যে সেতু কে তৈরি করে? কোতিয়ানের ক্ষেত্রে সেই সেতুর নাম রেলওয়ে আর হরিয়ানার বিপক্ষে সেই টানা বোলিং স্পেলগুলো। প্রথম স্প্লিট যেমন কেবল পদ্ধতির স্বীকারোক্তি, তেমনি রঞ্জির উইকেটগুলোও কেবল সম্ভাবনার স্বীকারোক্তি। আসল পরীক্ষা হবে ভিন্ন পিচে, ভিন্ন চাপে। সেই পরীক্ষার আগে কোনোটাই চূড়ান্ত নয়। কেবল অপেক্ষা আর যাচাই।