এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার: ভিড় নয়, সংকট

এশীয় ক্রিকেটে সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ এখন প্রতিভা নয়, সময়। একদিকে আন্তর্জাতিক সূচি, অন্যদিকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ—দুই ধারার ব্যস্ততা এসে জমা হয় একই খেলোয়াড়ের কাঁধে, অথচ সূচি তৈরি হয় দুটি আলাদা কক্ষে, দুটি আলাদা যুক্তিতে। তাই যাকে আমরা ক্যালেন্ডারের ভিড় বলে ডাকি, তা আসলে কাঠামোর সংকট। এশিয়ার বোর্ডগুলো এখন একটি প্রশ্নের উত্তর খুঁজছে: খেলার সম্প্রসারণ আর খেলোয়াড়ের সুরক্ষা—এই দুটোকে একই সূচিতে বসানো আদৌ সম্ভব কি না। এশীয় সূচি চলে তিনটি স্তরে। প্রথম স্তর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের ভবিষ্যৎ সফর পরিকল্পনা, যেখানে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের কাঠামো বছরের পর বছর আগে চূড়ান্ত হয়ে যায়। দ্বিতীয় স্তর আঞ্চলিক—এশীয় ক্রিকেট কাউন্সিল পরিচালিত এশিয়া কাপ, যেখানে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের মতো দল একই টুর্নামেন্টে নামে। তৃতীয় স্তর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ: ভারতের আইপিএল, পাকিস্তানের পিএসএল, বাংলাদেশের বিপিএল, শ্রীলঙ্কার এলপিএল, নেপাল ও আমিরাতের টি-টোয়েন্টি লিগ। সমস্যা হলো, তিনটি স্তরের কোনোটিই একে অপরের সূচিকে বাধ্যতামূলকভাবে মানতে পারে না; সমন্বয়ের কোনো আইনি বাধ্যবাধকতাও নেই। সূচির চাপ তৈরি হয় তিনটি নির্দিষ্ট প্রক্রিয়ায়। প্রথমত, ভৌগোলিক ও আবহাওয়াগত সীমাবদ্ধতা। দক্ষিণ এশিয়ায় বর্ষা ও গ্রীষ্মের তীব্রতা বছরের নির্দিষ্ট কয়েক মাসকেই কার্যত একমাত্র খেলার জানালা বানিয়ে দেয়—এবং সেই একই জানালায় নিজের লিগ বসাতে চায় সবাই। দ্বিতীয়ত, সম্প্রচার বাজারের চাহিদা: সন্ধ্যার প্রাইম টাইমে যত ম্যাচ, তত বিজ্ঞাপন। তৃতীয়ত, তারকা খেলোয়াড়দের উপস্থিতি—যে টুর্নামেন্টে বিরাট কোহলি, শাকিব আল হাসান বা বাবর আজম খেলবেন না, সেই টুর্নামেন্টের সম্প্রচারমূল্য পড়ে যায়। ফলে ছোট লিগগুলো বড় তারকার জন্য সূচি বদলায়, বড় লিগের জন্য সূচি বদলায় ছোট বোর্ডও। এই কাঠামোয় সবচেয়ে বড় ওজন বহন করে আইপিএলের জানালা। বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ হওয়ায় এটিই কার্যত গোটা এশীয় ক্যালেন্ডারের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে দাঁড়িয়েছে—অন্য লিগ ও দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলো নিজেদের সেই জানালা এড়িয়ে সাজায়। এতে যে সমস্যা জন্মায় তা কেবল সূচির নয়, সমতারও। ভারতীয় বোর্ড তার অর্থনৈতিক শক্তি দিয়ে যে সুবিধা পায়, পাকিস্তান, বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার বোর্ড একই দাবি করতে পারে না, যদিও তাদের খেলোয়াড়দের ওপর চাপ সমান, বরং বেশি—কারণ ছোট বোর্ডের তারকাদের জন্য লিগের চুক্তিই আয়ের প্রধান উৎস। একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার আজ তিন ধরনের চুক্তির অধীনে খেলেন: কেন্দ্রীয় চুক্তি, লিগ চুক্তি, এবং জাতীয় দলের দায়িত্ব। তিনটি চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখ আলাদা, বিশ্রামের শর্ত আলাদা, আঘাতের দায়ভার নিয়েও টানাপোড়েন থাকে। কোনো একটি চুক্তি ভাঙলে ক্ষতিপূরণ কে দেবে, তা নিয়ে স্পষ্ট নিয়ম নেই। এই ফাঁকেই তৈরি হয় দ্বন্দ্ব—বোর্ড বলে জাতীয় দল প্রথম, লিগ বলে চুক্তি প্রথম, আর খেলোয়াড়ের শরীর বলে দুটোই একসঙ্গে চলে না। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট আজও মূলত দলীয় সিদ্ধান্ত, প্রাতিষ্ঠানিক নয়। আইসিসির নির্দেশনা আছে, বাধ্যবাধকতা নেই। ফলে একই খেলোয়াড় এক মাসে তিন দেশে তিন ফরম্যাটে খেলতে পারেন, আবার অন্য একজনকে বিশ্রাম দেওয়া হয় বড় সিরিজের আগে। কোন অনুযায়ী এই সিদ্ধান্ত হয়, তার স্বচ্ছ ব্যাখ্যা সাধারণত পাওয়া যায় না। আঘাতের পরিসংখ্যান কোনো একক বোর্ড প্রকাশ করে না, ফলে ঝুঁকির প্রকৃত চিত্র অদৃশ্য থাকে। ছোট অর্থনীতির বোর্ডগুলোর জন্য হিসাবটা আরও কঠিন। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, নেপাল বা ওমানের বোর্ডের আয়ের বড় অংশ আসে আইসিসির রাজস্ব বণ্টন ও সম্প্রচার চুক্তি থেকে; ঘরোয়া লিগ ও দ্বিপাক্ষিক সিরিজ সেখানে বাড়তি আয়। সেই আয় ফিরিয়ে দিয়ে খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া রাজনৈতিকভাবে ব্যয়বহুল। তাই সূচির সংকট কেবল চিকিৎসাশাস্ত্রের প্রশ্ন নয়, রাজস্ব বণ্টনের প্রশ্নও। প্রশাসনিকভাবে কাঠামোটি খণ্ডিত। আইসিসি বিশ্ব পর্যায়ের সূচি দেখে, এশীয় ক্রিকেট কাউন্সিল আঞ্চলিক টুর্নামেন্ট দেখে, প্রতিটি দেশীয় বোর্ড নিজের সূচি ঠিক করে, আর লিগ পরিচালনা করে বেসরকারি মালিকানা। এই চারটি কেন্দ্রের মধ্যে কোনো বাধ্যতামূলক সমন্বয় সংস্থা নেই। ফলে সূচি সংকটের দায় একজনের ওপর চাপানো যায় না, সমাধানও একজনের পক্ষে সম্ভব নয়। সামনের বছরগুলোয় চাপ আরও বাড়বে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সম্প্রসারণ মানে আরও বেশি দল, আরও বেশি ম্যাচ, আরও বেশি বাছাইপর্ব। ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত হওয়ায় নতুন একটি বাধ্যতামূলক সূচি যুক্ত হবে, যার প্রস্তুতি নিতে হবে জাতীয় দলগুলোর। বড় টুর্নামেন্টের সংখ্যা বাড়লে মোট ম্যাচ কমে না—কমে কেবল বিশ্রামের দিন, অর্থাৎ ঠিক যে সম্পদটির অভাবেই সংকটটি জন্মেছে। খেলোয়াড়দের প্রতিনিধিত্বও দুর্বল। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলোয়াড়দের সংগঠন থাকলেও দক্ষিণ এশিয়ায় শক্তিশালী, স্বাধীন ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন প্রায় নেই। ফলে সূচি নিয়ে আলোচনায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত পক্ষটির সরাসরি আসন থাকে না। সিদ্ধান্ত হয় বোর্ড, সম্প্রচারক ও লিগ মালিকদের মধ্যে; শোনা হয় শুধু পরে। সমাধানের পথ কাঠামোগত হতে হবে, ব্যক্তিগত বিশ্রামের ঘোষণায় নয়। প্রথমত, আঞ্চলিক স্তরে একটি বাধ্যতামূলক সূচি-সমন্বয় পর্ষদ, যেখানে লিগ, বোর্ড ও খেলোয়াড় প্রতিনিধিত্ব থাকবে। দ্বিতীয়ত, প্রতি বছর ন্যূনতম বিশ্রামের সময়সীমা চুক্তিতে অন্তর্ভুক্ত করা, যেটি কোনো বাণিজ্যিক স্বার্থে বাতিলযোগ্য নয়। তৃতীয়ত, লিগের রাজস্বের একটি নির্দিষ্ট অংশ জাতীয় বোর্ডের সঙ্গে ভাগ করা, যাতে ছোট বোর্ড তার তারকাকে বিশ্রাম দিতে আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত না হয়। চতুর্থত, আঘাত ও কাজের চাপের তথ্য প্রকাশ্যে রাখা, যাতে সিদ্ধান্তের দায় নির্ধারণ করা যায়। এশীয় ক্রিকেটের শক্তি তার তারকা ও তার দর্শক। কিন্তু এই শক্তিকে টিকিয়ে রাখতে হলে খেলোয়াড়কে শুধু সম্পদ হিসেবে নয়, সীমিত সম্পদ হিসেবে দেখতে হবে। যে ক্যালেন্ডার পরিকল্পনা হয় কেবল সম্প্রচার সময় ও রাজস্বের হিসাবে, সেখানে খেলোয়াড়ের শরীর হয়ে পড়ে অদৃশ্য ব্যয়। আর সেটি অদৃশ্য থাকলে শেষ পর্যন্ত দর্শককেই দাম দিতে হয়—তারকা খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতিতে, কম প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচে, আর ক্ষয়ে যাওয়া খেলার মানে। সূচি সংকট তাই ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে সংকট, এবং এর সমাধান শুরু হয় একটি স্বীকারোক্তি দিয়ে: ক্যালেন্ডার আরও বড় হবে না, আরও ভালো হতে হবে।