সেযুগের প্রতিশ্রুতি: আল আমেরাতে ১৬০ রানের এক ইনিংস, আর এক নামের ভার

আল আমেরাতের মাঠে সন্ধ্যা নামার আগেই স্কোরবোর্ডে একটা সংখ্যা জমা হচ্ছিল, ধীরে ধীরে, যেন একটু একটু করে ইতিহাস লেখা হচ্ছে। ১৬৮ বল, ১৬০ রান, ১৭টি চার, ৭টি ছক্কা। সংখ্যাগুলো শুকনো, কিন্তু এর ভেতর দিয়ে বয়ে যাচ্ছে একটা গল্প—আর্যবীর সেহওয়াগের গল্প। বাবা বীরেন্দ্র সেহওয়াগের নামের উত্তরাধিকার বহন করতে করতে, একদিন সে নিজের নামটাকে আলাদা করে লিখতে চেয়েছে। ২০২৬ অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে এই ইনিংসটা শুধু একটা ম্যাচের পরিসংখ্যান নয়, এটা একটা যুব ক্রিকেটারের যাত্রাপথের এক ঝলক, যেখানে প্রতিশ্রুতি আর বাস্তবতার ফারাকটা মাঝে মাঝে খুব কাছাকাছি চলে আসে। ম্যাচটা হয়েছিল ওমানে, আল আমেরাতের মাটিতে। ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ দল ৫০ ওভারে ৩০৯ রান তুলেছিল ৭ উইকেট হারিয়ে। এই স্কোরের ভেতরটা খুঁড়লে দেখা যায়, একটা বড় জুটি—দ্বিতীয় উইকেটে ১৯৩ রানের পার্টনারশিপ, আর্যবীর আর ভিনিথের। এই জুটিটাই ইনিংসের মেরুদণ্ড। এর আগে ওপেনিং জুটি পেয়েছিল ৬২ রান, ১৩.৫ ওভারে। অর্থাৎ শুরুটা মোটামুটি, কিন্তু সেখান থেকে ভারতকে এগিয়ে নিয়ে গেছে এই দুই তরুণ ব্যাটার। কিন্তু এই ইনিংসের সবচেয়ে মজার অধ্যায়টা হলো গতির পরিবর্তন। আর্যবীর ৫০ থেকে ১০০ পর্যন্ত যেতে নিয়েছিল ৬২ বল। তারপর পরের ৬০ রান এসেছে মাত্র ৩৭ বলে। মানে, সেঞ্চুরির পর সে যেন গিয়ার বদলে দিয়েছে। এই যে ধীরে ধীরে জমা, তারপর হঠাৎ বিস্ফোরণ—এটা কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়, এটা একটা পরিকল্পিত কৌশল। শুরুর দিকে উইকেটের যত্ন নেওয়া, তারপর বড় শট খোলা। এই ইনিংসের ভেতর দিয়ে সে যে শুধু রান তুলেছে তা নয়, সে দেখিয়েছে কীভাবে একটা ইনিংসকে এগিয়ে নিতে হয়। আমি এই ইনিংসটা দেখার সময় বারবার ভাবছিলাম—আমার সাংবাদিক জীবনের শুরুর দিকের একটা ঘটনার কথা। ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারি, ম্যানচেস্টার। গ্যাব্রিয়েল জেসুস ম্যান সিটিতে যোগ দিয়ে প্রথম লিগ ম্যাচেই গোল আর অ্যাসিস্ট করেছিল, ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে ৪-০ জয়ে। আমি তখন জুনিয়র ফিচার রাইটার, ডেডলাইন-ডে ডেস্কে কাজ করছিলাম। সেই ম্যাচের পরপরই আমি একটা দীর্ঘ ফিচার লিখতে শুরু করেছিলাম—১২ দিনের একটা প্রতিশ্রুতির গল্প। কিন্তু ১২ দিন পরেই জেসুসের মেটাটারসাল হাড় ভেঙে গিয়েছিল, বোর্নমাউথের বিপক্ষে ম্যাচের ১৫তম মিনিটে। আমার এডিটর সেই ১,৪০০ শব্দের লেখাটা বাতিল করে দিয়েছিলেন, বলেছিলেন 'নতুন মিডিয়া ডেস্কের জন্য খুব ধীর'। সেদিনই আমি শিখেছিলাম—খেলাধুলার সাংবাদিকতা মানে শুধু স্কোরলাইন রিপোর্ট করা নয়। একটা ইনিংস, একটা ম্যাচ, একটা টুর্নামেন্ট—এগুলো কখনো কখনো মানুষের জীবনের গল্পের মতো। একটা নাম, একটা তারিখ, আর একটা দৃশ্যমান মূল্য। এই শিক্ষাটাই আমি আজও বহন করি। আর্যবীর সেহওয়াগের এই ১৬০ রানের ইনিংসটা যখন দেখছিলাম, তখন আমার মনে হচ্ছিল—এই তরুণের ভেতরেও একটা গল্প আছে। শুধু বাবার নামের কারণে নয়, নিজের খেলার কারণে। এই ইনিংসের পর তার নামটা ক্রিকেটপ্রেমীদের মুখে মুখে ঘুরছে, কিন্তু এই ইনিংসটার একটা বড় সীমাবদ্ধতাও আছে। ম্যাচটা অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ হলেও এটা আনুষ্ঠানিকভাবে যুব ওডিআই মর্যাদা পায়নি, কারণ সংযুক্ত আরব আমিরাত একটি সহযোগী সদস্য দেশ। অর্থাৎ, এই ১৬০ রানটা তার যুব ওডিআই পরিসংখ্যানের অংশ নয়। এখানেই আসল প্রশ্নটা দাঁড়ায়। এই ইনিংসটাকে আমরা কীভাবে মূল্যায়ন করব? চারটি যুব ওডিআই ম্যাচে তার রেকর্ড—১৩১ রান, গড় ৩২.৭৫, স্ট্রাইক রেট ৯০। এই নমুনাটা খুবই ছোট, এবং এই ম্যাচের সঙ্গে এর সরাসরি তুলনাও চলে না। অন্যদিকে, নেপালের বিপক্ষে ৫২ বলে ৭০ রান (অপরাজিত), আর ভিনু মানকড় ট্রফিতে ১৪৩ বলে ১৭৩ রান—এই স্কোরগুলো তার সাম্প্রতিক ফর্মের ইঙ্গিত দেয়, কিন্তু সেগুলো ভিন্ন প্রতিযোগিতা, ভিন্ন পরিবেশ। ক্রিকেটের জগতে একটা প্রবণতা আছে—একটা বড় ইনিংস দেখে আমরা খেলোয়াড়কে নায়ক বানিয়ে ফেলি। বিশেষ করে যদি তার নামে একটা পরিচিতি থাকে। কিন্তু আমি ১৬ বছর ধরে খেলা দেখছি, আর এই সময়ে আমি অনেকবার দেখেছি—একটা ইনিংস, একটা টুর্নামেন্ট, একটা মৌসুম, এসব কিছুই কখনো কখনো ভুল ধারণা তৈরি করে। আসল মূল্যায়ন হয় যখন খেলোয়াড় বারবার, বিভিন্ন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, বিভিন্ন পরিস্থিতিতে নিজেকে প্রমাণ করে। এই ইনিংসটা সেই অর্থে আর্যবীরের জন্য একটা ধাপ, কিন্তু চূড়ান্ত প্রমাণ নয়। এখানে একটা বিষয় স্পষ্ট—সে দীর্ঘ ইনিংস খেলার ক্ষমতা রাখে। ১৬৮ বল খেলে ১৬০ রান করা মানে তো শুধু আক্রমণাত্মক ব্যাটিং নয়, এটা ধৈর্য আর পরিকল্পনার মিশেল। সে জানে কখন থামতে হবে, কখন ত্বরান্বিত করতে হবে। এই গুণগুলো যুব ক্রিকেটে বিরল। কিন্তু আরেকটা বিষয়ও ভাবতে হবে। ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ব্যাটিং অর্ডারে শুধু দুজন ব্যাটার ২০ রান ছাড়িয়েছেন—আর্যবীর আর ভিনিথ। বাকিরা কেউ বড় রান করতে পারেননি। এটা কি দলের ব্যাটিং গভীরতার সমস্যা? নাকি এই জুটির কারণেই নিচের অর্ডারকে বেশি বল খেলতে হয়নি? এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার জন্য আমাদের আরও ম্যাচের স্কোরকার্ড দরকার। একটা ম্যাচের ভিত্তিতে দলের শক্তি-দুর্বলতা বিচার করা ভুল হবে। তাছাড়া, এই ম্যাচের আগে ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ পাকিস্তানের কাছে ৩ উইকেটে হেরেছিল। সেই হারটা এই ম্যাচে জয়ের তাগিদ তৈরি করেছিল, কিন্তু এটা একটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা। এই হারের ভিত্তিতে দলের কোনো বড় দুর্বলতা খুঁজে বের করা উচিত হবে না। আমি যখন এই ইনিংসটা নিয়ে ভাবি, তখন আমার চোখের সামনে ভেসে ওঠে আরেকটা স্মৃতি। ২০১৮ সালের ৩ জুলাই, মস্কোর স্পার্তাক স্টেডিয়াম। ইংল্যান্ড বনাম কলম্বিয়া, বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচ। ইয়েরি মিনা ৯৩তম মিনিটে হেডার করে সমতা আনে, আর ইংল্যান্ড টাইব্রেকারে জেতে। আমি তখন সেলফ-ফান্ডেড ট্রিপে প্রথম বিশ্বকাপ কভার করছি, ফ্রিল্যান্স অ্যাক্রিডিটেশন নিয়ে। সেই রাতের আবেগ, সেই ম্যাচের টানাপোড়েন—সবকিছু আমার নোটবুকে লেখা আছে। আট দিন পর লুঝনিকিতে ক্রোয়েশিয়ার কাছে ইংল্যান্ড হেরে যায় অতিরিক্ত সময়ে। আমি রাত ৪টায় ২,০০০ শব্দের রিপোর্ট লিখেছিলাম, তারপর নয় দিন কিছুই লেখিনি। সেই নীরবতা আমাকে শিখিয়েছিল—মাঠের সাংবাদিকতা বাঁচে সেই ফাঁক গলে, যা একটা জাতি যা অনুভব করে আর স্কোরবোর্ড যা বলে, তার মাঝখানে থাকে। সেই থেকে আমি আলাদা একটা নোটবুক রাখি—ভিড়ের শব্দ, মুখগুলো, আবহাওয়া—এই উপকরণগুলো এখন আমার প্রতিটা কলামের শুরুতে থাকে। আর্যবীরের এই ইনিংসটাও তেমনি একটা মুহূর্ত। এটা শুধু একটা স্কোর নয়, এটা একটা যুব ক্রিকেটারের যাত্রার এক অধ্যায়। কিন্তু এই অধ্যায়টার একটা সতর্কতা আছে। আমরা যদি এই ১৬০ রানকে তার আসল প্রতিভার প্রমাণ হিসেবে দেখি, তাহলে আমরা ভুল করব। কারণ, এই ম্যাচটা আনুষ্ঠানিক যুব ওডিআই নয়, প্রতিপক্ষ সহযোগী দেশ, আর নমুনাটা খুবই ছোট। এখানে আরেকটা বিষয় মাথায় রাখতে হবে—নামের বোঝা। বীরেন্দ্র সেহওয়াগের ছেলে হিসেবে আর্যবীরের প্রতি স্বাভাবিকভাবেই নজর বেশি। প্রতিটা ইনিংস, প্রতিটা রান, প্রতিটা শট—সবকিছু বাবার নামের সঙ্গে মেপে নেওয়া হয়। এটা একটা চাপ, যেটা অনেক তরুণ খেলোয়াড় বইতে পারে না। কিন্তু এই ইনিংস দেখে মনে হচ্ছে, আর্যবীর এই চাপটা নিজের খেলায় রূপান্তর করতে শিখছে। সে বাবার নামের ছায়ায় নয়, নিজের ব্যাটের আলোয় নিজের জায়গা তৈরি করছে। তবে এই ইনিংসের পর তার সামনে যে চ্যালেঞ্জগুলো আছে, সেগুলোও স্পষ্ট। প্রথমত, তাকে আরও বেশি ম্যাচ খেলতে হবে, আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে। দ্বিতীয়ত, এই ইনিংসটাকে যুব ওডিআই পরিসংখ্যানের সঙ্গে মেশানো যাবে না, কারণ ম্যাচটার আনুষ্ঠানিক মর্যাদা আলাদা। তৃতীয়ত, তার ফর্ম ধরে রাখতে হবে। একটা বড় ইনিংসের পর অনেক তরুণ খেলোয়াড় চাপে ভেঙে পড়ে। আমি এই মুহূর্তে একটা কথাই বলতে চাই—আর্যবীর সেহওয়াগের এই ১৬০ রান সত্যিই প্রশংসনীয়। কিন্তু এই ইনিংসটাকে আমরা যত বড় করে দেখি, ততই আমরা ভুল করি। কারণ, ক্রিকেটের ইতিহাসে অনেক তরুণ খেলোয়াড় একটা বড় ইনিংস খেলেছে, কিন্তু তারপর হারিয়ে গেছে। এই ইনিংসটা তার যাত্রার শুরু, শেষ নয়। এখন প্রশ্ন হলো—এই ইনিংসটা কি তার ক্যারিয়ারের মোড় ঘুরিয়ে দেবে? এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার জন্য আমাদের আরও সময়, আরও ম্যাচ, আরও ডেটা দরকার। কিন্তু একটা জিনিস আমরা নিশ্চিতভাবে বলতে পারি—এই ১৬০ রানটা আর্যবীর সেহওয়াগের নামের সঙ্গে একটা নতুন অধ্যায় যোগ করেছে। এই অধ্যায়টা কতটা দীর্ঘ হবে, সেটা নির্ভর করবে তার পরের ইনিংসগুলোর ওপর। আমি বারবার ফিরে যাই সেই বারো দিনের প্রতিশ্রুতির গল্পে, যখন একটা প্রতিশ্রুতি একটা মৌসুম বদলে দিতে যথেষ্ট ছিল। গ্যাব্রিয়েল জেসুসের সেই ১২ দিনের গল্পটা আমার মনে আছে, কারণ সেটা একটা সতর্কতা। একটা মুহূর্তের উজ্জ্বলতা কখনো কখনো একটা ক্যারিয়ারের পুরো চিত্রকে ঢেকে দিতে পারে। আর্যবীরের ক্ষেত্রে আমরা যেন সেই ভুলটা না করি। এই ইনিংসটা দেখার পর আমার মনে হয়, আর্যবীরের ভেতর একটা বিশেষ গুণ আছে—সে জানে কখন অপেক্ষা করতে হয়। ৫০ থেকে ১০০ পর্যন্ত ৬২ বল খেলে সে দেখিয়েছে, তাড়াহুড়ো তার স্বভাব নয়। তারপর ৩৭ বলে ৬০ রান করে সে দেখিয়েছে, সুযোগ পেলে সে আঘাত করতে জানে। এই দুটো গুণ একসাথে থাকলে একজন ব্যাটার দীর্ঘ ক্যারিয়ার গড়তে পারে। কিন্তু এই গুণগুলোকে প্রমাণ করতে হবে আরও বড় মঞ্চে। সহযোগী দেশের বিপক্ষে নয়, ফুল মেম্বার দেশের বিপক্ষে। যুব বিশ্বকাপে, বা সিনিয়র দলের জার্সিতে। তবেই এই ১৬০ রানের আসল মূল্য বোঝা যাবে। এই মুহূর্তে আমি একটা কথাই বলতে চাই—আর্যবীর সেহওয়াগের এই ইনিংসটা একটা সূচনা। এই সূচনাটা কতদূর গড়াবে, সেটা সময়ই বলবে। কিন্তু এই মুহূর্তে আমরা যা দেখলাম, তা একটা তরুণ ক্রিকেটারের প্রতিভার ঝলক। এই ঝলকটা যেন আমাদের অন্ধ না করে। আমরা যেন এই ইনিংসটাকে তার ক্যারিয়ারের চূড়ান্ত প্রমাণ না ভেবে, একটা ধাপ হিসেবে দেখি। আমি যখন মাঠের সাংবাদিকতা শুরু করেছিলাম, তখন আমার এক প্রবীণ সহকর্মী বলেছিলেন—'খেলার সাংবাদিকতা মানে শুধু খেলার খবর নয়, এটা মানুষের গল্প লেখা।' সেই কথাটা আমি আজও মনে রাখি। আর্যবীরের গল্পটাও তেমনি একটা মানুষের গল্প—একজন তরুণের গল্প, যে বাবার নামের ছায়া থেকে বেরিয়ে নিজের আলো তৈরি করার চেষ্টা করছে। এই ইনিংসটা সেই চেষ্টার এক ঝলক। কিন্তু এই চেষ্টাটা সফল হবে কি না, সেটা নির্ভর করবে তার ভবিষ্যতের ওপর। আমরা শুধু দর্শক, আমরা শুধু দেখব। আর্যবীরের সামনে অনেক পথ, অনেক চ্যালেঞ্জ। এই ১৬০ রানটা সেই পথের প্রথম ধাপ। এই ধাপটা কত বড়, সেটা সময়ই বলবে। কিক অফের আগে একটা নীরবতা থাকে, যেটা কোনো সম্প্রচার ধরে রাখতে পারে না। সেই নীরবতার ভেতর দিয়েই জন্ম নেয় সব গল্প। আর্যবীরের এই ইনিংসটাও তেমনি এক গল্পের শুরু। এই গল্পটা কীভাবে এগোবে, সেটা আমরা সবাই মিলে দেখব। কিন্তু এই মুহূর্তে আমরা যা জানি, তা হলো—আল আমেরাতে এক তরুণ ব্যাটার ১৬০ রান করে নিজের নামটা উচ্চারণ করালো। এই উচ্চারণটা যেন তার ক্যারিয়ারের প্রথম অধ্যায়।