কলম্বো মারাথনের ফাঁকা কলাম: যেখানে ৮,৫০০ দৌড়াত, সেখানে ১,০০০

২০১৭ সালের অক্টোবরে কলম্বোর ফিনিশ লাইনে প্রায় আট হাজার পাঁচশো মানুষের ঘড়ি থেমেছিল। ২০২৬ সালের ৪ অক্টোবর, একই ইভেন্টের বিংশতম আসরে আয়োজকের লক্ষ্য — এক হাজার। ব্যবধান প্রায় ৮৮ শতাংশ। এই লেখার শিরোনামে যে ফাঁকা কলামের কথা আছে, সেটি ওই ব্যবধান নয়। ফাঁকা কলামটি আরও গভীরে, ফলাফলের খাতায়। লঙ্কা স্পোর্টরাইজেন (Lanka Sportreizen, LSR) বিংশতম আসরের যে ঘোষণাপত্র প্রকাশ করেছে, তাতে তারিখ আছে, রুট আছে, চারটি ক্যাটাগরির তালিকা আছে, ৩৩ দেশের অংশগ্রহণের কথা আছে। নেই একটিমাত্র জিনিস — কোনো বিজয়ীর সময়, কোনো কোর্স রেকর্ড, কোনো এলিট ক্রীড়াবিদের নাম। বিশ বছরের একটি ম্যারাথনের জন্মদিনের প্রচারপত্রে দ্রুততম মানুষটির সময় না থাকা। আমি রেকর্ড অডিট করি সেভাবে, যেভাবে অন্যরা ধর্মগ্রন্থ পড়ে। তাই এই অনুপস্থিতিই আমার কাছে সবচেয়ে জোরালো তথ্য। প্রেক্ষাপট: খাতাটি কীভাবে পড়লাম যেকোনো দীর্ঘ লেখা শুরু করার আগে আমি ক্রম তৈরি করি — সময়, বিভাগ, প্রতিষ্ঠান, রেকর্ডের অবস্থা, বিশ্বাসযোগ্যতার লাল রেখা। তারপর গল্প। ESTJ অভ্যাস, হয়তো। কিন্তু অ্যাথলেটিক্সে এই ক্রম না থাকলে বিশ্লেষণ দাঁড়ায় না। আমি শুরু করেছিলাম খাতা দিয়ে; কিংবদন্তি এল তার অনেক পরে। এই ইভেন্টের খাতাটি ভিন্ন ধরনের। ২০১৭ সালে নাইরোবিতে কেনিয়ান প্রিমিয়ার লিগের জন্য ট্রান্সফার-ভ্যালুয়েশন মডেল বানানোর সময় শিখেছিলাম একটি নিয়ম: সূত্র যদি আয়োজক নিজে হয়, তাহলে প্রতিটি সংখ্যা একটি দাবি, প্রমাণ নয়। LSR-এর ক্ষেত্রে ঠিক সেটাই ঘটছে। গোটা ঘোষণাটি একক-সূত্র, আয়োজক-প্রকাশিত, প্রচারধর্মী। কোনো স্বাধীন সাংবাদিকের যাচাই নেই, কোনো নিরপেক্ষ সংস্থার প্রতিবেদন নেই। উৎসের স্বাধীনতা — নিম্ন। তাই প্রতিটি তথ্য আমি দাবি হিসেবেই ধরছি। দ্বিতীয় জিনিসটি প্রযুক্তিগত। ইভেন্টটি AIMS-স্বীকৃত — Association of International Marathons and Distance Races। এর মানে কোর্স পরিমাপ ও আন্তর্জাতিক দূরপাল্লার ক্যালেন্ডারে তালিকাভুক্তি। কিন্তু AIMS আর ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স লেবেল (প্ল্যাটিনাম/গোল্ড/এলিট/লেবেল) এক কথা নয়। লেবেল পদমর্যাদা পেতে এলিট ফিল্ড লাগে, ইন-কম্পিটিশন অ্যান্টি-ডোপিং পরীক্ষা লাগে, কোর্স সার্টিফিকেশন ও পুরস্কার-মানদণ্ড লাগে। ঘোষণাপত্রে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স লেবেলের কোনো উল্লেখ নেই, শুধু AIMS আছে। তাই ধরে নেওয়া যায়, এই ইভেন্ট সেই স্তরে নেই। এখানেই আমার পুরোনো ক্ষতটি জেগে ওঠে। বাংলাদেশের জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ অডিট করার সময় দেখেছিলাম, নেভি-আর্মি-BKSP-র তিন দলীয় দাপট মিটকে বাঁচিয়ে রাখে, কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ফলাফল হ্যান্ড-টাইম, অসঙ্গত, সোর্স-লগহীন। তখন একজন সহকর্মী ঠাট্টা করেছিলেন — মেয়েরা নাকি স্প্লিট টাইম বোঝে না। আমি ইলেকট্রনিক-টাইমিং ফ্ল্যাগ, প্রোভেন্যান্স নোট আর পূর্ণ উৎস-তালিকা দিয়ে ডেটাসেট আবার তৈরি করেছিলাম। নিয়মটি তখন থেকেই: কোনো দাবি কোনো ফুটনোট ছাড়া নয়। এই লেখাটি সেই নিয়মেই লেখা। LSR-এর সংখ্যাগুলো হ্যান্ড-টাইম। অডিট করা হয়নি। মূল বিশ্লেষণ: খাতার ছয়টি লাইন প্রথম লাইন — ১৯৯৮। শুরুর আসর বসেছিল গalle ডাচ ফোর্টে। অংশগ্রহণকারী ৩৫৬ জন: ২৮ বিদেশি, ৩২৮ স্থানীয়। সেই সংখ্যাটি তখন ছোট ছিল, কিন্তু কাঠামোগতভাবে সৎ ছিল — একটি ইভেন্ট, যা জানে সে কী। দ্বিতীয় লাইন — ২০১৭। শীর্ষবিন্দু। প্রায় ৮,৫০০ অংশগ্রহণকারী। এই সংখ্যাটাই সূচনা বিন্দু, এবং এই সংখ্যাটিই বিচারের মানদণ্ড। তৃতীয় লাইন — ২০১৯ থেকে ২০২৪। ছয় বছরের বিরতি। কারণ তিনটি: ২০১৯-এর ইস্টার সানডে হামলা, কোভিড-১৯ মহামারি, এবং ২০২২-এর সার্বভৌম ঋণখেলাপি সংকট। একটি ম্যারাথন ইভেন্ট স্থগিত হওয়ার পেছনে খেলাধুলার কোনো কারণ ছিল না — ছিল রাষ্ট্রীয় ভঙ্গুরতা। এটি শুধু ইভেন্টের ইতিহাস নয়, দেশের ঝুঁকি-প্রোফাইলের বিয়োগফল। চতুর্থ লাইন — ২০২৫। পুনরুজ্জীবন। আয়োজক এই আসরটিকে চিহ্নিত করেছে ১৯তম হিসেবে। পঞ্চম লাইন — ২০২৬। ৪ অক্টোবর। বিংশতম আসরের লক্ষ্য প্রায় এক হাজার অংশগ্রহণকারী, ৩৩টি দেশ, যার মধ্যে প্রায় ১৫০ জন আন্তর্জাতিক। এখন ভাগের অঙ্কটি করি। ৩৩ দেশে ১৫০ জন আন্তর্জাতিক অংশগ্রহণকারী মানে প্রতি দেশে গড়ে প্রায় ৪.৫ জন। এই পরিসংখ্যানটি একটি নির্দিষ্ট বাস্তবতার সঙ্গে সংগতিপূর্ণ: অপেশাদার, প্রবাসী, শখের দৌড়বিদ। এটি একটি আমন্ত্রিত এলিট ফিল্ডের ছবি নয়। ঘোষণাপত্রে কেনিয়া ও ইথিওপিয়ার নাম আছে, কিন্তু নাম থাকা আর সাব-২:১০ মারাথনার পাঠানো — দুটো আলাদা কাজ। আয়োজক যদি সত্যিই পূর্ব আফ্রিকার এলিট পাঠাত, তাহলে তার জন্য পুরস্কার-পুল, ভিসা-সুবিধা ও এলিট সিডিং দরকার হতো; ঘোষণাপত্রে তার কোনো চিহ্ন নেই। ষষ্ঠ লাইন — এডিশন গণনার গরমিল। ১৯৯৮ সালের প্রথম আসর থেকে ২০১৮ সালের শেষ আসর পর্যন্ত যদি বছরে একবার বসত, তাহলে আসর সংখ্যা দাঁড়ায় প্রায় ২১। অথচ ২০২৫-এর পুনরুজ্জীবনকে বলা হয়েছে ১৯তম, আর ২০২৬-কে ২০তম। হিসাবটি মেলাতে গেলে ধরে নিতে হয়, মাঝে প্রায় তিনটি বছর বাদ পড়েছে — যা ইভেন্টের স্থান বদলের ইতিহাসের (গalle, নেগাম্বো, ক্যান্ডি, ডাম্বুলা, কলম্বো) সঙ্গে মোটামুটি মেলে। সঠিক এডিশন-ইতিহাস যাচাইয়ের অপেক্ষায়। কোর্সের গড়নটিও অর্থবহ। রুটটি পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট: কলম্বো থেকে নেগাম্বো। লুপড সার্কিট নয়। দ্রুততম সময়ের জন্য অপ্টিমাইজ করা কোর্স নয়। এটি গড়া হয়েছে দৃশ্যপট ও লজিস্টিক ট্যুরিজম-মূল্যের জন্য। চারটি ক্যাটাগরি — ফুল ম্যারাথন, হাফ ম্যারাথন (ওপেন ও ভেটেরান, পুরুষ ও মহিলা), ১০ কিমি, এবং ৫ কিমি (ওপেন) — এবং স্পষ্ট ফান রানিং লক্ষ্য একসঙ্গে বলছে: এই ইভেন্টের ভিত্তি হলো ব্যাপক অংশগ্রহণ, এলিট যোগ্যতা নয়। আমার ২০২০ সালের আর্কাইভ-পুনর্গঠনের অভিজ্ঞতা বলছে, এমন কাঠামোকে বিচার করতে হয় ভিন্ন মাপকাঠিতে। সেখানে আমি বাংলাদেশের চারটি SAF গেমস ১০০মি স্বর্ণ (১৯৮৫-১৯৯৩) আর ২০০৬-পরবর্তী ১৮ বছরের শূন্যতার গল্প লিখেছিলাম, কিন্তু প্রতিবার হ্যান্ড-টাইম ও ইলেকট্রনিক টাইমিং আলাদা করে রেখেছি। এখানেও একই শৃঙ্খলা দরকার। অংশগ্রহণের সংখ্যা বাড়ছে কি না, সেটা খেলাধুলার প্রশ্ন। কিন্তু সেই সংখ্যা দিয়ে এলিট স্তরের দাবি করা যাবে না। তবে একটি জিনিস এই ইভেন্ট সত্যিই করে। এটি শ্রীলঙ্কার রানিং-সংস্কৃতির একটি পাইপলাইনের প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে — স্কুলপড়ুয়া ও তরুণদের লক্ষ্য করে ফান রানিং, যা দীর্ঘমেয়াদে ট্যালেন্ট-চেইনে নরম ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। নরম, দ্রুত নয়। বিপরীতমুখী কোণ: পুনরুদ্ধার শব্দটির হিসাব এখানেই আমার আপত্তি। আয়োজকের ভাষায় ২০২৬ একটি পুনরুদ্ধারের বছর। সংখ্যাটি বলছে ৮,৫০০-এর প্রায় ১২ শতাংশ। ব্যবধান প্রায় ৮৮ শতাংশ। এই দুই বাক্যের মধ্যে একটি অসঙ্গতি আছে, যা ফুটনোট দিয়ে ঢেকে দেওয়া যায় না। সমস্যাটি আরও গভীরে। ২০২৫ সালের একটি সফল আসর একটি প্রবণতা নয়। একটি নমুনা একটি নমুনা। স্যাম্পল সাইজের পরীক্ষায় এটি অকৃতকার্য। অথচ প্রচারভাষ্যে এক বছরের পুনরুজ্জীবনকে উপস্থাপন করা হচ্ছে দীর্ঘ পুনরুদ্ধার-আখ্যান হিসেবে। এখানেই কোরিলেশন আর কার্যকারণ আলাদা হয়ে যায়। একটি ম্যারাথনের লক্ষ্য-অংশগ্রহণ কেন এক বছরে ছয় ভাগ কমে যায়, বা কেন ফিরে আসতে এত সময় লাগে — সেই প্রশ্নের উত্তর খেলাধুলায় নেই। উত্তর আছে পর্যটন খাতে, রাষ্ট্রীয় স্থিতিশীলতায়, বিমানসংযোগে, ভিসা-নীতিতে। এই ইভেন্টটির মূল অর্থনৈতিক সংক্রমণ ঘটে স্পোর্টস ট্যুরিজমের মধ্য দিয়ে: আগত দর্শনার্থী, হোটেল, পরিবহন, স্থানীয় খরচ। ক্রীড়া-কর্মক্ষমতার মধ্য দিয়ে নয়। অথচ খবরের শিরোনাম হবে ক্রীড়া-ঘোষণা হিসেবে। এবং এখানেই আমার দ্বিতীয় সতর্কতা। অডিট না করা অংশগ্রহণ-সংখ্যা হলো এই ইভেন্টের হ্যান্ড-টাইম ফলাফল। ১৯৮০-র দশকের হ্যান্ড-টাইম স্বর্ণপদক যেমন সমসাময়িক ইলেকট্রনিক রেকর্ডের সমতুল্য নয়, তেমনি আয়োজক-প্রদত্ত ১,০০০ সংখ্যাটি স্বাধীনভাবে যাচাই না হওয়া পর্যন্ত একটি দাবি। কোনো দাবি কোনো ফুটনোট ছাড়া নয়। আরও একটি জিনিস, যা আলোচনায় প্রায় আসে না: তারিখটি। ৪ অক্টোবর শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় ইন্টার-মন্সুন কালে পড়ে — উচ্চ আর্দ্রতা, সংবহনীয় বৃষ্টি। ৪২.১৯৫ কিমি দৌড়ানোর জন্য এটি আদর্শ আবহাওয়া নয়। এই তারিখটি সম্ভবত পর্যটন-মৌসুম ও ছুটির ক্যালেন্ডার অনুযায়ী বাছা, ক্রীড়া-আদর্শ শর্ত অনুযায়ী নয়। সকালের শুরু, তাপ-ব্যবস্থাপনা, মেডিকেল প্রোটোকল — এগুলো ঝুঁকি-ব্যবস্থাপনার অংশ, প্রচারের অংশ নয়। শেষ একটি প্রশ্ন ট্যুরিজম-অর্থনীতির। A একটি ম্যারাথন ইভেন্ট যে দেশে ছয় বছর বন্ধ থাকে হামলা, মহামারি ও ঋণখেলাপির কারণে, সেখানে এক বছরের সফল আয়োজন সিস্টেমিক ঝুঁকি কমায় না। এটি কেবল দেখায় যে ঝুঁকিটি সত্য এবং পুনরাবৃত্তিযোগ্য। যা আমরা জানি না খাতার সততাই এখানে। যে জিনিসগুলো এই ঘোষণাপত্র জানায় না, সেগুলো লিখে রাখা জরুরি: কোনো বিজয়ীর সময় নেই; কোনো কোর্স রেকর্ড নেই; কোনো এলিট ফিল্ড নেই; কোনো পুরস্কার-কাঠামো নেই; কোনো অ্যান্টি-ডোপিং পরীক্ষার বিবরণ নেই; কোর্স পরিমাপের প্রত্যয়িত সংখ্যা নেই; এডিশন-ইতিহাস যাচাইকৃত নয়; অংশগ্রহণ-সংখ্যা নিরপেক্ষ সূত্রে নিশ্চিত নয়। এলিট পরিবেশনের দিক থেকে এই লেখাটি অপূর্ণ, এবং অপূর্ণতাটি ইভেন্টের নয়, সূত্রের। একটি ছোট কিন্তু বাস্তব বিবেচনা: অংশগ্রহণকারী দেশের তালিকায় রাশিয়ার নাম থাকা বর্তমান নিষেধাজ্ঞার প্রেক্ষাপটে একটি ছোট অপটিক্স-প্রশ্ন, যদিও একটি খোলা গণ-ম্যারাথনে এটি বাধা নয়। অন্যদিকে চীন ও ভারতের উপস্থিতি এশিয়ার বাড়তে থাকা গণ-দৌড় চাহিদার সংকেত। ৩৩ দেশের সংখ্যাটি বৈচিত্র্যের সূচক, গভীরতার নয়। অন্যরা যেভাবে ধর্মগ্রন্থ পড়ে, আমি সেভাবে রেকর্ড অডিট করি; আর এই ইভেন্টের রেকর্ড বলছে, এ জায়গায় মানদণ্ড আমদানি করা হয়নি, স্থানীয় পা থেকেই গড়তে হবে। শেষ কথা: পরের আসরে কী দেখব আমার কাছে এই ইভেন্টের মূল্য লুকিয়ে আছে একটি সংখ্যায়: ২,০০০। যদি ২০২৬-এর ৪ অক্টোবর সন্ধ্যায় আয়োজক নিশ্চিত করে যে দুই হাজারের বেশি ফিনিশার লাইনে পৌঁছেছে, তাহলে পুনরুদ্ধার শব্দটি প্রথমবার প্রমাণে দাঁড়াবে। এক হাজারে থামলে সেটি হবে আরেকটি প্রচার-বাক্য। দেখব তিনটি জিনিস। এক, অংশগ্রহণের প্রকৃত সংখ্যা — অনুপস্থিতির তালিকা হিসেবেও। দুই, রেস-ডের আবহাওয়া: শুরু কখন, তাপমাত্রা কত, সম্পূর্ণতার হার কত। তিন, এন্ট্রি লিস্টে কারও ব্যক্তিগত সেরা ২:২০-র নিচে নামে কি না। আর চার নম্বরটি সবচেয়ে ধীর, সবচেয়ে ভারী: ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স লেবেলের আবেদন। সেটি এলে অ্যান্টি-ডোপিং, কোর্স সার্টিফিকেশন ও পুরস্কার-কাঠামোর হিসাব শুরু হবে। তখন এই ইভেন্ট আর শুধু পর্যটনের গল্প থাকবে না। তার আগে অবশ্যই বলতে হয়: শ্রীলঙ্কার একটি ম্যারাথন ফিরে আসা ভালো খবর। কিন্তু ভালো খবর মানেই ভালো তথ্য নয়। খাতা খোলা আছে, কলামটি এখনো ফাঁকা।