ট্রেনিং গ্রাউন্ডের দ্বিতীয় বিট: ইংল্যান্ড-পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া ওয়ার্ম-আপ ম্যাচের গভীরে

পার্থের ওয়াকা গ্রাউন্ডে বুধবার সকাল সাড়ে এগারোটায় শুরু হওয়া ম্যাচটি দেখতে গিয়ে প্রথমেই চোখে পড়ে দুই দলের ওয়ার্ম-আপের ভিন্নতা। ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা একদল হয়ে লাইন ড্রিল করছেন, আর পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার তরুণ পেসার ল্যান্স মরিস সাইডলাইনে একা রান-আপ মাপছেন। বিশ মাস পর মাঠে ফেরা এক পেসারের জন্য এটি স্বাভাবিক দৃশ্য নয়। তবে মুশফিকুর আলী হিসেবে আমার ২১ বছরের কেরিয়ারে শিখেছি, প্রথম বিট সবসময় পাবলিক। আসল গল্পটা আসে দ্বিতীয় বিটে। আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডের বিট ধরেছি গল্পের নাম দেওয়ার আগেই। এই ম্যাচটি ৫০ ওভারের ট্যুর ম্যাচ, যেটি ১৩ নভেম্বর থেকে ২ ডিসেম্বরের মধ্যে অনুষ্ঠিতব্য তিনটি ওয়ানডে ও পাঁচটি টি-টোয়েন্টির সিরিজের প্রস্তুতি। কিন্তু এখানেই একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন আছে। ডিসেম্বরের শুরুতে সিরিজ শেষ, অথচ নভেম্বরের মাঝখানে একটি ৫০ ওভারের প্রস্তুতি ম্যাচ। ইংল্যান্ড দল পাকিস্তান ট্রাই-সিরিজ থেকে ফিরে সরাসরি অস্ট্রেলিয়ায় এসেছে, যেখানে চার ম্যাচের তিনটিতেই হার এবং ফাইনালে জায়গা হয়নি। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া বর্তমানে ওয়ানডে কাপে টেবিলের একদম তলায়, তিন ম্যাচ খেলে তিনটিতেই হার। দুই হতাশ দলের মধ্যে এই প্রস্তুতি ম্যাচটি তাই ফলের বিচারে নয়, নির্বাচনের উদ্দেশ্য পড়ার জন্য আদর্শ। ওয়াকা গ্রাউন্ড এখন আর বড় ম্যাচের ভেন্যু নয়, অপটাস স্টেডিয়াম সেই দায়িত্ব নিয়েছে। কিন্তু এশিয়ার বাইরে সবচেয়ে বেশি বাউন্স ও পেসের জন্য পরিচিত এই পিচটি এখনো নিজের পরিচয় ধরে রেখেছে। সকাল সাড়ে এগারোটার শুরু মানে দিনের ম্যাচ, শিশিরের কোনো ভূমিকা নেই। অস্ট্রেলিয়ার ৫০ ওভারের ক্রিকেটে শিশিরই বোলারদের জন্য সবচেয়ে বড় সমতা-বিধ্বংসী উপাদান। শিশির না থাকলে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং করা দলকে 'ভেজা বলের' সুবিধা দেওয়া হয় না। ফলে এই ম্যাচে টস কম গুরুত্বপূর্ণ, ক্যাপ্টেন্সি ও নতুন বলে এক্সিকিউশন বেশি গুরুত্বপূর্ণ। ইংল্যান্ডের ১৬ জনের স্কোয়াডটির দিকে তাকালে একটি কথা স্পষ্ট হয়। এই দলে আছেন হ্যারি ব্রুক, জো রুট, বেন ডাকেট, জ্যাকব বেথেল, জর্ডান কক্স, স্যাম বান্টন, উইল জ্যাকস। এঁদের মধ্যে একজনও প্রথম সারির প্রতিষ্ঠিত উইকেটকিপার-ব্যাটার নন। কক্স ও বান্টনকে পরীক্ষা করা হচ্ছে। ষোলো জনের স্কোয়াড মানে একাদশে নিশ্চিত রোটেশন। প্রস্তুতি ম্যাচের মূল্য এখানেই। কিন্তু এই ম্যাচে সবচেয়ে বড় সতর্কতা হলো একটি প্রশ্ন। স্টেজ-১ নিবন্ধে বলা হয়েছে মাহলি বিয়ার্ডম্যান 'ওয়ানডে অভিষেকের দিকে এগিয়ে আছেন' এই ম্যাচে। অথচ একই নিবন্ধে এটি ৫০ ওভারের ট্যুর ম্যাচ হিসেবেও বর্ণিত। স্বাভাবিক নিয়মে একটি নন-লিস্ট এ প্রস্তুতি ম্যাচে ওয়ানডে ক্যাপ পাওয়া যায় না। এটা হয় সাংবাদিকের দ্বিধা, নয়তো ম্যাচটির লিস্ট এ/ওয়ানডে মর্যাদা আছে। তথ্যটি যাচাই সাপেক্ষ। জোফ্রা আর্চার এই ম্যাচে খেলতে পারেন, নিবন্ধে এটি লেখকের মতামত, দলের একাদশ নয়। নিবন্ধে কোনো নিশ্চিত একাদশ দেওয়া হয়নি। আর্চারের জন্য এই ম্যাচের valeur কাজের চাপ ক্যালিব্রেশন। টি-টোয়েন্টির চার ওভার থেকে ওয়ানডের সাত/দশ ওভারে স্পেল বাড়ানোর প্রমিত পথ ৫০ ওভারের ম্যাচ। ওয়াকার পিচ এই ডায়াগনস্টিকের জন্য আদর্শ। পেস ও ক্যারি আছে, কিন্তু অতিরিক্ত শক্তি খাটানোর প্রয়োজন নেই। আর ল্যান্স মরিস। বিশ মাস পর ফিরে আসা এক্সপ্রেস পেসার। শুধু সংখ্যাটাই বলে দেয় কতটা ঝুঁকি। পেস বোলিংয়ে বিশ মাসের বিরতি বলতে বোঝায় ইনজুরি। ফেরার স্বাভাবিক পথ ক্লাব → স্টেট দ্বিতীয় একাদশ → লিস্ট এ → প্রথম শ্রেণি। সরাসরি ৫০ ওভারের স্কোয়াডে নামানো মানে এটি পরিচালিত ফেরা। তার উঁচু সিলিং আছে, কিন্তু একটি প্রস্তুতি স্পেল তার স্থায়িত্বের প্রমাণ নয়। 'মরিস ফিরে এসেছেন' এই সিদ্ধান্ত ছোট নমুনার চিরাচরিত ভুল। এখানে নির্বাচনটি অস্ট্রেলিয়ার পেস পাইপলাইনের সংকেত। মরিস, বিয়ার্ডম্যান ও ব্রডি কাউচ একসাথে থাকা আন্তর্জাতিক ব্যাটিং লাইনের সামনে গভীরতার প্রদর্শনী। পিচের ওপর ভিত্তি করে বলা যায়, এই ম্যাচে পুরো ৫০ ওভারের ওয়ানডে নিয়ম প্রযোজ্য হবে, এটা নিশ্চিত নয়। প্রস্তুতি ম্যাচে দুই নতুন বল, ১০ ওভার পাওয়ারপ্লে, তারপর ৩০ ওভার মিডল ব্লক—এই কাঠামো পুরোপুরি মানা নাও হতে পারে। তবে ইংল্যান্ডের টপ অর্ডার ডাকেট, বান্টন ও বেথেলের জন্য ওয়াকা পরীক্ষা গুরুত্বপূর্ণ। তাদের ব্যাকফুট ও শর্ট বলের খেলা যাচাই হবে ওয়ানডে সিরিজের আগে। আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডের সেকেন্ড বিট দেখি কারণ প্রথমটি সবসময় পাবলিক। এই ম্যাচের প্রথম বিট হবে স্কোরলাইন। কিন্তু দ্বিতীয় বিটে আছে আর্চারের স্পেলের দৈর্ঘ্য, মরিসের রান-আপের ছন্দ, ব্রুকের ফিল্ড সেটিং। এই ম্যাচের ফল ওয়ানডে সিরিজের কোনো পূর্বাভাস নয়। ১৩ নভেম্বর থেকে শুরু হওয়া তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে আসল প্রশ্ন হবে কে কোথায় ব্যাট করবে, কোন বোলার কত ওভার পাবে। ওয়াকা প্রস্তুতি ম্যাচ সেই নকশা আঁকার ক্যানভাস। নব্বই দিনের নোটবুক আমাকে শিখিয়েছে ড্রিলে ভরসা করতে। এই ম্যাচেও তাই করছি। ইংল্যান্ডের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট আর অস্ট্রেলিয়ার পেস পাইপলাইনের গভীরতা—এই দুই থিমই সিরিজের আসল গল্প বলে দেবে।