১২৪ রানের দুর্গ গড়ে স্কর্চার্সের ১৫ রানে জয়, স্টার্স থামল ১০৯-এ

মেলবোর্নের জাংশন ওভালে সোমবার রাতের ম্যাচটি শুরু হওয়ার আগে খুব কম মানুষ ভেবেছিলেন, দুই দলের ব্যাটসম্যানরা মিলে এভাবে ভেঙে পড়বেন। পার্থ স্কর্চার্স প্রথমে ব্যাট করে ৯ উইকেটে ১২৪ রান তোলে। সেই ছোট স্কোর তাড়া করতে নেমে মেলবোর্ন স্টার্স ১৮.১ ওভারে ১০৯ রানে অলআউট হয়। ১৫ রানের জয়, হাতে বাকি ছিল ১১ বল। স্কোরবোর্ডের ভাষায় এটি একটি সাধারণ জয়, কিন্তু সংখ্যাগুলো একটু গভীরে দেখলে বোঝা যায়, এই ম্যাচের আসল ঘটনা জয়-পরাজয় নয় — দুই ইনিংসে ২০টি উইকেট পড়েছে, আর গোটা ম্যাচ শেষ হয়েছে মাত্র ২৩৩ রানের মধ্যে।

জাংশন ওভালের পিচ সোমবার রাতে দুই গতির আচরণ করেছে বলে মাঠ থেকে পর্যবেক্ষণ এসেছে। বল কখনো নিচু হয়ে এসেছে, কখনো থেমে গেছে; ফলে ড্রাইভ করতে গিয়ে অনেক ব্যাটসম্যান টাইমিং হারিয়েছেন। দুই দলের পক্ষ থেকেই ম্যাচ শেষে এ নিয়ে বিস্তারিত ব্যাখ্যা আসেনি, তবে খেলার গতিপথ দেখে এটুকু অনুমান করা যায় — এই উইকেটে ১৪০-এর বেশি তাড়া করা কঠিন ছিল।

স্কর্চার্সের ইনিংসের সূচনা মোটামুটি স্থির ছিল। পাওয়ারপ্লের ছয় ওভার শেষে তাদের স্কোর ছিল বিনা উইকেটে ৩৬। দুই ওপেনার বল মোকাবিলায় ধৈর্য দেখান, তবে রানের গতিও ছিল ধীর। পাওয়ারপ্লের পরেও তারা উইকেট ধরে রেখেছিলেন, স্কোর দাঁড়ায় ২ উইকেটে ৭০। এই সময়ে মনে হচ্ছিল, স্কর্চার্স হয়তো ১৪০-১৫০ রানের দূরত্বে পৌঁছে যাবে।

৭০ থেকে ৭৬: ছয় রানে পাঁচ উইকেট

এরপরই ঘটে ম্যাচের সবচেয়ে বড় ধস। ২ উইকেটে ৭০ রান থেকে স্কর্চার্স নেমে যায় ৭ উইকেটে ৭৬ রানে। অর্থাৎ পাঁচটি উইকেটের পতনে দলটি যোগ করতে পেরেছে মাত্র ছয় রান। এই ধসে প্রধান ভূমিকা নেন স্টার্সের স্পিনাররা। বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার সোফি ডে, অফস্পিনার চার্লি ডিন, লেগস্পিনার মেইজি গিবসন এবং অলরাউন্ডার অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড — এই চারজনের সমন্বয়ে গড়া আক্রমণ স্কর্চার্সের মিডল অর্ডারকে কার্যত অচল করে দেয়। ডে ও গিবসন দুজনেই দুটি করে উইকেট নেন, ডিনও দুটি, সাদারল্যান্ড একটি। বাকি উইকেটগুলোর মধ্যে অন্তত একটি রান আউট।

ধসের ভেতরে স্কর্চার্সের সবচেয়ে বড় ধাক্কা ছিল অ্যালানা কিংয়ের আউট। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ১৮ রান করা এই লেগস্পিনার নিজের শট খেলে বল নিজের পায়ে লাগিয়ে ফেলেন এবং দ্রুত দৌড়াতে না পারায় রান আউট হন। এ ধরনের আউট ঘরোয়া ক্রিকেটেও বিরল; এবং সেটি ঘটে এমন এক মুহূর্তে, যখন দলটির সবচেয়ে বেশি দরকার ছিল একজন ব্যাটসম্যানের টিকে থাকা।

৭৬ থেকে ১২৪: নীরব ৪৮ রান

সপ্তম উইকেটের পতনের পর স্কর্চার্সের স্কোর ছিল ৭৬। শেষ পর্যন্ত তারা পৌঁছায় ১২৪-এ। অর্থাৎ শেষ তিন উইকেটে যোগ হয় ৪৮ রান। এই ৪৮ রানই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দেয়, কারণ স্টার্স ১৫ রানে পিছিয়ে ছিল। স্কর্চার্সের ইনিংসে কোনো ব্যাটসম্যান ২০ রান ছুঁতে পারেননি — সর্বোচ্চ ১৮, সেটিও কিংয়ের। ৯ উইকেটে ১২৪ রান এবং সর্বোচ্চ স্কোর ১৮ — এই সমন্বয় নিজেই অস্বাভাবিক। সাধারণত ১২৪ রান তুলতে অন্তত তিন-চারজন ব্যাটসম্যানের দুই অঙ্কের স্কোর দরকার হয়, সঙ্গে অতিরিক্ত রানের বড় ভূমিকা।

স্টার্সের তাড়া: ৭৯-ই ছিল ল্যানিংয়ের সীমা

লক্ষ্য ছোট হলেও স্টার্সের ইনিংস একই পথে হাঁটে। চতুর্দশ ওভারের মধ্যে তাদের স্কোর ৪ উইকেটে ৭৯। সেই ওভারেই পড়ে পঞ্চম উইকেট — মেগ ল্যানিং। অফস্পিনার চার্লি ডিনের বলে কিপার বেথ মুনির স্টাম্পিংয়ে বিদায় নেন ডিন নিজেই, স্কোর তখন ৪ উইকেটে ৭৯। ঠিক পরের উইকেটটিই সবচেয়ে দামি ছিল, কারণ সেটি ছিল ল্যানিংয়ের।

ল্যানিং ৪১ রান করেন, যা এই ম্যাচে দুই দলের যেকোনো ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ। স্টার্সের ১০৯ রানের মধ্যে তাঁর অংশ প্রায় ৩৮ শতাংশ। বলা যায়, এক প্রান্তে তিনি একাই প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিলেন, অন্য প্রান্তে উইকেট পড়ছিল নিয়মিত বিরতিতে। তাঁর ইনিংসে আক্রমণাত্মকতার চেয়ে বেশি ছিল সংযম — এই পিচে যেটিই ছিল সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত পন্থা।

স্টার্সের ইনিংসে আরেকটি উল্লেখযোগ্য অবদান ডিনের — তিনি ১৩ রান করেন এবং বোলিংয়ে দুটি উইকেট নেন। কিন্তু দলের বাকি ব্যাটসম্যানরা কেউই তেমন প্রতিরোধ গড়তে পারেননি। অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড শূন্য রানে ফেরেন, যদিও ফিল্ডিংয়ে তিনি সোফি ডিভাইনের ক্যাচ ধরেন। ওপেনার রাইস ম্যাককেনা প্রথম বলেই বিদায় নেন — ক্লো আইন্সওয়ার্থের সেই ডেলিভারিতে।

ডিভাইন ও কিংয়ের স্পিন-ফাঁদ

স্কর্চার্সের প্রতিরক্ষার মূল ভিত্তি ছিল দুই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। সোফি ডিভাইন ৪ উইকেটে ১৯ রান দিয়ে স্টার্সের টপ ও মিডল অর্ডারকে ভেঙে দেন, আর অ্যালানা কিং ৩ উইকেটে ১৭ রান খরচ করেন। এই দুজনের মিলিত ৭ উইকেটই মূলত স্টার্সের তাড়াকে অসম্ভব করে তোলে। কিপার বেথ মুনি এই ম্যাচে দুটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন — একটি স্টাম্পিং এবং একটি ক্যাচ, দুটিই স্পিনারদের বোলিংয়ে।

স্টার্সের ইনিংসে আরেকটি দিক ছিল চোখে পড়ার মতো: ইংল্যান্ডের কিপার অ্যামি জোন্স চারটি ক্যাচ নেন, যার দুটি লেগ সাইডে ডাইভ দিয়ে — সেসবকে অনেকে ম্যাচের সেরা ফিল্ডিং মুহূর্ত বলছেন। কিন্তু ১০৯ রানে অলআউট হওয়া দলের জন্য এ ধরনের ফিল্ডিং সান্ত্বনা মাত্র।

দুই দলের ব্যাটিং, একই রোগ

এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় সত্যি হলো, দুই দলের ব্যাটিংই একই ধরনের ব্যর্থতার শিকার। স্কর্চার্স ৯ উইকেটে ১২৪, স্টার্স ১০৯ — দুই ইনিংসেই সেরা স্কোর ছিল যথাক্রমে ১৮ এবং ৪১। অর্থাৎ এক দলে কোনো ব্যাটসম্যানই ২০ ছুঁতে পারেননি, অন্য দলে একজন ছাড়া কেউই ২০-র বেশি করতে পারেননি।

বোলিং পরিসংখ্যানটি আরও স্পষ্ট করে দেয় ছবিটা। স্কর্চার্সের পক্ষে ডিভাইন ৪, কিং ৩, আইন্সওয়ার্থ ১ — মোট ৮ উইকেট সরাসরি বোলারের নামে, বাকি দুটি রান আউট বা অনির্ধারিত। অন্যদিকে স্টার্সের পক্ষে ডে ২, ডিন ২, গিবসন ২, সাদারল্যান্ড ১ — মোট ৭টি উইকেট বোলারের নামে, স্কর্চার্সের ৯ উইকেটের মধ্যে বাকিগুলো রান আউট। দুই দল মিলিয়ে ৭ জন স্পিনার ও ধীর গতির বোলার মোট ১৪টি উইকেট নিয়েছেন এই ম্যাচে।

ম্যাচ শেষে ডিভাইন

ম্যাচ শেষে ডিভাইন বলেন, এই উইকেটে বল থামিয়ে বোলিং করাই ছিল মূল পরিকল্পনা, আর ছোট স্কোর ডিফেন্ড করতে হলে উইকেট নেওয়ার চাপ তৈরি করতেই হবে। তিনি স্বীকার করেন, ১২৪ রান যথেষ্ট ছিল না এবং দলকে জয়ের লাইনে রাখতে ফিল্ডারদের ভূমিকা কম ছিল না।

পরের সপ্তাহে দুই মাঠে দুই লড়াই

এই জয়ের পর স্কর্চার্স অপরাজিত থাকে এবং বৃহস্পতিবার ড্রামোইন ওভালে সিডনি থান্ডারের মুখোমুখি হবে — তারাও এখন পর্যন্ত অপরাজিত। অন্যদিকে স্টার্স শুক্রবার রাত ৭টা ১০ মিনিটে জাংশন ওভালেই সিডনি সিক্সার্সের বিরুদ্ধে নামবে, অর্থাৎ কয়েক দিনের মধ্যেই নিজেদের ঘরের মাঠে প্রত্যাবর্তনের সুযোগ পাচ্ছে।

যা লেখা হয়নি

এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় ফাঁক হলো ৭৬ থেকে ১২৪ পর্যন্ত যাত্রার বর্ণনা। পাঁচ উইকেট ছয় রানে পড়ার ঘটনা বিস্তারিত লেখা হয়েছে, কিন্তু তারপর কীভাবে ৪৮ রান যোগ হলো — কে মারলেন, কীভাবে মারলেন, তা কোথাও নেই। একইভাবে মেগ ল্যানিং কীভাবে আউট হলেন, কোন বোলারের বলে, সেটিও অনুপস্থিত — অথচ সেটি ছিল ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উইকেট।

তবুও এই ম্যাচ থেকে বেরিয়ে আসা প্রধান শিক্ষাটি স্পষ্ট: ১২৪ রান কোনো নিরাপদ স্কোর নয়, কিন্তু দুই গতির পিচে এবং সাত স্পিনারের উপস্থিতিতে সেটি যথেষ্ট হয়ে উঠতে পারে — যদি আপনি প্রতিপক্ষকে ১০৯-এ আটকে রাখতে পারেন।